Suppenküchen tauchten erstmals um 1929 in Amerika auf, als die Auswirkungen einer wachsenden Depression offensichtlich wurden. Als die Wirtschaft 1932 ins Trudeln geriet, waren 12 Millionen Amerikaner, etwa 25 % der durchschnittlichen Erwerbsbevölkerung, arbeitslos, und der Bedarf an Suppenküchen wurde noch akuter. Aber wussten Sie, wer der Erste war, der während der Weltwirtschaftskrise eine Suppenküche eröffnete?
Während der Weltwirtschaftskrise war Al Capone der erste, der eine Suppenküche eröffnete, um die Armen zu ernähren. Zu einer Zeit, als die Arbeitslosigkeit bei 25 % lag, servierte die Küche von Capone drei Mahlzeiten am Tag, um sicherzustellen, dass jeder, der seinen Job verloren hatte, etwas essen konnte. Bald hatte jede Stadt und Gemeinde eine Suppenküche.
Al Capone, der Philanthrop Gangster
Vier Jahre nach der Übernahme von Chicagos führendem Verbrechersyndikat hatte der Gangster Al Capone über 40 Millionen Dollar angehäuft, heute ungefähr 550 Millionen Dollar. Während der Prohibition stammte das Geld aus dem illegalen Verkauf von Alkohol; Flaschen wurden an über 10,000 Flüsterkneipen und Bordelle in einem riesigen Schmugglernetzwerk im Mittleren Westen verteilt.
Capones Alkoholverteilung war illegal, aber viele Amerikaner betrachteten ihn als Helden. Er behauptete, nur ein Geschäftsmann zu sein, der den Leuten gebe, was sie wollten, und sie wollten in den 1920er Jahren mehr als alles andere Alkohol.
Capones Rolle als italienisch-amerikanischer Robin Hood endete jedoch nicht damit. Während er hinter den Kulissen kriminelle Aktivitäten orchestrierte, startete Capone ein Programm, um Chicagoer Schulkinder mit Milch zu versorgen, und spendete große Spenden an lokale Wohltätigkeitsorganisationen.
Der Börsencrash am 29. Oktober 1929 inspirierte Capone jedoch zu seiner größten Wohltätigkeitsarbeit. Die amerikanische Wirtschaft brach fast über Nacht in die Weltwirtschaftskrise ein. Banken brachen zusammen, Geschäfte schlossen und Millionen wurden arbeitslos und hungerten. Hunderte von Suppenküchen sind im ganzen Land aus dem Boden geschossen. Al Capone besaß eines davon. (Quelle: Mental Floss)
Die Mob-Suppenküche
Als die Suppenküche von Al Capone Mitte November 1930 in der 935 South State Street im Chicagoer Stadtteil South Loop eröffnet wurde, waren Hunderttausende Chicagoer arbeitslos. Im folgenden Jahr waren 624,000 Menschen oder die Hälfte der Belegschaft Chicagos arbeitslos.
Capones Wohltätigkeitsorganisation hatte keinen Namen; es wurde einfach beworben Kostenlose Suppe, Kaffee und Donuts für Arbeitslose. Drinnen bedienten Frauen in weißen Schürzen täglich durchschnittlich 2200 Menschen mit einem Lächeln und ohne Fragen.
Capones Bemühungen, Chicago während der Weltwirtschaftskrise zu ernähren, waren nicht völlig selbstlos. Es war die Idee seines Freundes und politischen Verbündeten Daniel Serritella, der 1930 in den Senat des Staates Illinois gewählt wurde. Capone steckte auch nicht viel von seinem eigenen Geld in die Operation. Stattdessen bestach und erpresste er andere Unternehmen, um die Speisekammer zu füllen, so Deirdre Bair in Capone: Sein Leben, Vermächtnis und Legende.
In einem Fall entdeckte das Gericht während des Prozesses von Seritella im Jahr 1932 wegen Verschwörung mit Lebensmittelhändlern, um Kunden zu betrügen, dass eine Ladung Enten, die für Weihnachtskörbe für die Armen bestimmt waren, in Capones Suppenküche landete.
Vielleicht mehr als alles andere öffnete Capone seine Suppenküche, um die Unterstützung der Öffentlichkeit zurückzugewinnen, nachdem er in das Massaker am Valentinstag 1929 verwickelt war. Es wird angenommen, dass Capones Mitarbeiter während dieser Mordserie sieben Männer, von denen fünf Mitglieder der rivalisierenden North Side Gang waren, in einem Parkhaus in Chicago ermordet haben, obwohl niemand jemals strafrechtlich verfolgt wurde. Mary Borden, eine Autorin von Harper's, fasste Capones Doppelspiel zusammen, als sie ihn als beschrieb ein beidhändiger Riese, der mit einer Hand tötet und mit der anderen füttert. (Quelle: Mental Floss)
Bild aus TheVintageNews