In Derry schwenkte Pater Edward Daly ein blutbeflecktes Taschentuch wie eine weiße Flagge, während Männer einen sterbenden Märschel durch die Straße trugen. Das Foto und die Fernsehaufnahmen verbreiteten sich über Nordirland hinaus. In London las Paul McCartney die Zeitungen, setzte sich ans Klavier und schrieb ein Lied, dessen Titel einige britische Rundfunkanstalten nicht einmal laut aussprechen würden.[1][2]
Paul und Linda McCartney schrieben „Give Ireland Back to the Irish“ nach dem Bloody Sunday 1972, und Wings veröffentlichten es als Debütsingle der Band. Die BBC und andere britische Sender verboten es, viele US‑Radiosender vermieden es, doch erreichte es Platz eins in Irland.
Der Bloody Sunday fand am 30. Januar 1972 während eines Bürgerrechtsmarsches in Derry statt. Britische Soldaten schossen auf unbewaffnete Zivilisten und töteten an diesem Tag 13, ein weiteres Opfer starb später an seinen Verletzungen.[1][2] Für McCartney war die Gewalt nicht fern. Liverpool, seine Heimatstadt, hatte tiefe irische Verbindungen, und er sagte später, dass „die Hälfte von Liverpool aus Irland stammt.“[1]
Am nächsten Morgen begann McCartney zu schreiben, aus einer von ihm als britische Sichtweise bezeichneten Perspektive. Er erinnerte sich, die Zeitungen gelesen zu haben und zu denken, dass das, was die britische Armee tat, „ein wenig falsch aussah“, und dann das Lied am Klavier zu beginnen.[2] Der Text war unverblümt. Er richtete sich direkt an Großbritannien, fragte, was es „im Land jenseits des Meeres“ tue, und lud die Zuhörer ein, sich vorzustellen, von irischen Soldaten auf dem Weg zur Arbeit aufgehalten zu werden.[3]
Eine riskante Debütsingle
Wings war noch eine neue Band. Paul und Linda McCartney hatten sie 1971 zusammen mit Denny Laine, Denny Seiwell und dem nordirischen Gitarristen Henry McCullough gegründet.[1][2] „Give Ireland Back to the Irish“ wurde die Debütsingle der Gruppe, aufgenommen in London bei EMI und Island Studios am 1. und 3. Februar 1972, nur wenige Tage nach den Schießereien.[2][4]
McCartney war nicht dafür bekannt, offen politische Singles zu veröffentlichen. Später gab er zu, dass er John Lennon einst für „verrückt“ gehalten hatte, weil er politische Aufnahmen machte.[2] Der Bloody Sunday veränderte die Distanz. In seiner Darstellung war die Gewalt nah genug und sichtbar genug, dass Schweigen nicht mehr vertretbar erschien.[2]
EMI erkannte die Gefahr, bevor die Öffentlichkeit die Platte hörte. McCartney erinnerte sich später, dass der Vorsitzende des Unternehmens ihn anrief und sagte, das Label wolle sie nicht veröffentlichen, weil sie zu provokativ sei. McCartney widersetzte sich, EMI gab nach, und der Vorsitzende warnte ihn, dass sie verboten werden würde.[1]
Der verbotene Titel
Die Warnung erwies sich als zutreffend. Die BBC und andere britische Sender weigerten sich, „Give Ireland Back to the Irish“ zu spielen. Radio Luxembourg lehnte es ebenfalls ab, und wenn Chartlisten die Single erwähnten, konnte sie nur als eine Aufnahme von Wings beschrieben werden, nicht mit ihrem Titel.[1][4] McCartney versuchte, Sendezeit im britischen kommerziellen Fernsehen zu kaufen, aber die Regulierungsbehörden ließen das ebenfalls nicht zu.[1]
In den Vereinigten Staaten übersprangen die meisten Radioprogrammierer die Single ebenfalls.[4] Das Verbot hielt sie nicht von den Charts fern. Sie erreichte Platz 16 in der britischen Single‑Chart und Platz 21 in der Billboard Hot 100.[4] In Irland, wo der Titel anders aufgenommen wurde, stand sie im März 1972 eine Woche lang an der Spitze der irischen Single‑Chart.[4]
Kritiker waren hart. Einige bezeichneten die Texte als simpel und sahen die Single als Versuch, der neuen post‑Beatles‑Band von McCartney politische Glaubwürdigkeit zu verleihen.[4] Die britischen Medien verurteilten ihn ebenfalls für das, was sie als pro‑IRA‑Position ansahen, obwohl das Lied selbst um die britische Herrschaft und militärische Aktionen im Norden Irlands kreiste.[4]
Das Seltsame ist, wie wenig Verkleidung die Platte trug. Kein fiktives Land, kein verschlüsselter Bösewicht, kein abgesofteter Titel für das Radio. Wings kamen mit einer Debüt‑Single, die die Sender auf „eine Aufnahme der Gruppe Wings“ reduzieren wollten, während irische Hörer die verbotenen Worte auf Platz eins setzten.
