En Derry, el padre Edward Daly agitó un pañuelo manchado de sangre como una bandera blanca mientras los hombres llevaban a un manifestante moribundo por la calle. La fotografía y las imágenes televisivas viajaron más allá de Irlanda del Norte. En Londres, Paul McCartney leyó los periódicos, se sentó al piano y escribió una canción cuyo título algunos emisores británicos ni siquiera pronunciarían en voz alta.[1][2]
Paul y Linda McCartney escribieron “Give Ireland Back to the Irish” después del Domingo Sangriento en 1972, y Wings la lanzó como el sencillo debut de la banda. La BBC y otros emisores del Reino Unido la prohibieron, muchos programadores de radio estadounidenses la evitaron, sin embargo alcanzó el número uno en Irlanda.
El Domingo Sangriento tuvo lugar el 30 de enero de 1972, durante una marcha por los derechos civiles en Derry. Soldados británicos dispararon contra civiles desarmados, matando a 13 ese día, y otra víctima falleció posteriormente por sus heridas.[1][2] Para McCartney, la violencia no estaba distante. Liverpool, su ciudad natal, tenía profundos lazos irlandeses, y más tarde dijo que “la mitad de Liverpool proviene de Irlanda”.[1]
A la mañana siguiente, McCartney comenzó a escribir desde lo que él llamó un punto de vista británico. Recordó haber leído los periódicos y pensado que lo que el ejército británico estaba haciendo “parecía un poco incorrecto”, y luego empezó la canción al piano.[2] La letra era directa. Se dirigía a Gran Bretaña directamente, preguntaba qué estaba haciendo “en la tierra al otro lado del mar”, e invitaba a los oyentes a imaginar ser detenidos por soldados irlandeses en el camino al trabajo.[3]
Un sencillo debut arriesgado
Wings todavía era una banda nueva. Paul y Linda McCartney la habían formado en 1971 con Denny Laine, Denny Seiwell y el guitarrista norirlandés Henry McCullough.[1][2] “Give Ireland Back to the Irish” se convirtió en el sencillo debut del grupo, grabado en Londres en los estudios EMI e Island el 1 y 3 de febrero de 1972, solo unos días después de los tiroteos.[2][4]
McCartney no era conocido por lanzar sencillos abiertamente políticos. Más tarde admitió que una vez pensó que John Lennon estaba “loco” por hacer discos políticos.[2] El Domingo Sangriento cambió esa distancia. Según su relato, la violencia estaba lo suficientemente cerca y visible como para que permanecer en silencio ya no pareciera defendible.[2]
EMI vio el peligro antes de que el público escuchara el disco. McCartney recordó más tarde que el presidente de la compañía lo llamó para decirle que el sello no quería lanzarlo porque era demasiado inflamatorio. McCartney se opuso, EMI cedió, y el presidente le advirtió que sería prohibido.[1]
El título prohibido
La advertencia resultó ser exacta. La BBC y otras emisoras británicas se negaron a reproducir “Give Ireland Back to the Irish”. Radio Luxemburgo también la rechazó, y cuando las listas de éxitos mencionaban el sencillo, solo podía describirse como un disco de Wings, no por su título.[1][4] McCartney intentó comprar tiempo al aire en la televisión comercial británica, pero los reguladores tampoco lo permitieron.[1]
En los Estados Unidos, la mayoría de los programadores de radio también pasaron por alto el sencillo.[4] La prohibición no lo mantuvo fuera de las listas. Alcanzó el número 16 en la lista de sencillos del Reino Unido y el número 21 en el Billboard Hot 100.[4] En Irlanda, donde el título tuvo una recepción distinta, encabezó la lista de sencillos irlandesa durante una semana en marzo de 1972.[4]
Los críticos fueron duros. Algunos calificaron la letra de simplista y vieron el sencillo como un intento de otorgar credibilidad política a la nueva banda post‑Beatles de McCartney.[4] Los medios británicos también lo condenaron por lo que consideraron una posición pro‑IRA, aunque la canción en sí estaba enmarcada en torno al dominio británico y a la acción militar británica en Irlanda del Norte.[4]
Lo extraño es lo poco disfrazado que estaba el disco. No había un país ficticio, ni un villano codificado, ni un título suavizado para la radio. Wings llegó con un sencillo debut que los emisores intentaron reducir a “un disco del grupo Wings”, mientras que los oyentes irlandeses pusieron las palabras prohibidas en el número uno.
