Em Derry, o padre Edward Daly agitou um lenço manchado de sangue como uma bandeira branca enquanto homens carregavam um manifestante moribundo pela rua. A fotografia e as imagens de televisão viajaram além da Irlanda do Norte. Em Londres, Paul McCartney leu os jornais, sentou-se ao piano e escreveu uma música cujo título alguns emissoras britânicas nem sequer diriam em voz alta.[1][2]
Paul e Linda McCartney escreveram “Give Ireland Back to the Irish” após o Bloody Sunday em 1972, e o Wings o lançou como o primeiro single da banda. A BBC e outras emissoras do Reino Unido o proibiram, muitos programadores de rádio dos EUA o evitaram, mas ele chegou ao número um na Irlanda.
O Bloody Sunday ocorreu em 30 de janeiro de 1972, durante uma marcha pelos direitos civis em Derry. Soldados britânicos atiraram em civis desarmados, matando 13 naquele dia, com outra vítima morrendo posteriormente de seus ferimentos.[1][2] Para McCartney, a violência não era distante. Liverpool, sua cidade natal, tinha fortes ligações irlandesas, e ele mais tarde disse que “metade de Liverpool vem da Irlanda.”[1]
Na manhã seguinte, McCartney começou a escrever a partir do que ele chamou de ponto de vista britânico. Ele lembrou de ler os jornais e pensar que o que o Exército Britânico estava fazendo “parecia um pouco errado”, e então começou a música ao piano.[2] A letra foi direta. Ela se dirigiu diretamente à Grã-Bretanha, perguntou o que ela estava fazendo “na terra do outro lado do mar” e convidou os ouvintes a imaginar serem parados por soldados irlandeses a caminho do trabalho.[3]
Um primeiro single arriscado
O Wings ainda era uma banda nova. Paul e Linda McCartney a formaram em 1971 com Denny Laine, Denny Seiwell e o guitarrista norte-irlandês Henry McCullough.[1][2] “Give Ireland Back to the Irish” tornou-se o primeiro single do grupo, gravado em Londres nos estúdios EMI e Island em 1 e 3 de fevereiro de 1972, apenas alguns dias após os tiroteios.[2][4]
McCartney não era conhecido por singles abertamente políticos. Ele mais tarde admitiu que já havia pensado que John Lennon era “maluco” por fazer discos políticos.[2] O Bloody Sunday mudou essa distância. Em seu relato, a violência estava suficientemente próxima e visível para que ficar em silêncio já não parecesse defensável.[2]
A EMI viu o perigo antes que o público ouvisse o disco. McCartney mais tarde lembrou que o presidente da empresa ligou para dizer que a gravadora não queria lançá‑lo porque era muito inflamado. McCartney resistiu, a EMI cedeu, e o presidente o avisou de que seria proibido.[1]
O título proibido
O aviso provou ser preciso. A BBC e outras emissoras britânicas recusaram‑se a tocar “Give Ireland Back to the Irish”. A Rádio Luxemburgo também a rejeitou, e quando as listas de sucesso mencionavam o single, ele só podia ser descrito como um disco do Wings, não pelo seu título.[1][4] McCartney tentou comprar tempo de transmissão na televisão comercial britânica, mas os reguladores não permitiram isso também.[1]
Nos Estados Unidos, a maioria dos programadores de rádio também ignorou o single.[4] A proibição não o impediu de entrar nas paradas. Ele alcançou o número 16 na UK Singles Chart e o número 21 no Billboard Hot 100.[4] Na Irlanda, onde o título teve uma recepção diferente, chegou ao topo da Irish Singles Chart por uma semana em março de 1972.[4]
Os críticos foram severos. Alguns chamaram as letras de simplistas e viram o single como uma tentativa de dar credibilidade política à nova banda pós‑Beatles de McCartney.[4] A mídia britânica também o condenou por aquilo que consideravam uma posição pró‑IRA, embora a música em si fosse centrada no domínio britânico e na ação militar britânica na Irlanda do Norte.[4]
A parte estranha é o quão pouco disfarce o disco teve. Nenhum país fictício, nenhum vilão codificado, nenhum título suavizado para o rádio. O Wings chegou com um single de estreia que os radiodifusores tentaram reduzir a “um disco do grupo Wings”, enquanto os ouvintes irlandeses colocaram as palavras proibidas no número um.
