Hay algo en el aroma de los libros antiguos que atrae a tus sentidos olfativos. En realidad, hay una razón específica por la que estas páginas polvorientas huelen bien a los ratones de biblioteca. Pero, ¿sabías qué los hace oler como son?
El olor a “Libro Viejo” es creado por un material orgánico llamado lignina. Es un químico que se encuentra en el papel a base de madera que genera un sutil aroma a vainilla cuando se descompone con el tiempo.
¿Cuál es la fuente del olor a libro viejo?
El olor es básicamente una reacción química, y la química de los libros antiguos atrae a ciertas personas. Los componentes químicos de los libros que se originan a partir del pegamento, el papel y la tinta comienzan a descomponerse a medida que envejecen. Estos luego emiten químicos volátiles, que luego causan el olor con el que estamos familiarizados. Según la Liga Internacional de Libreros Anticuarios, una bocanada de vainilla es un olor familiar de los libros antiguos: La lignina, que está presente en todo el papel a base de madera, está estrechamente relacionada con la vainillina.. La lignina de los libros antiguos les da un ligero aroma a vainilla a medida que se descompone. (Fuente: Revista Smithsonian)
El papel, la tinta, el pegamento y las fibras son casi exclusivamente componentes biológicos de los libros. Con el tiempo, todos estos componentes reaccionan a la luz, el calor, la humedad e incluso entre sí, liberando varios químicos orgánicos volátiles (COV). Mientras que los compuestos específicos emitidos por cada libro dependen de las cosas exactas que se utilizaron para fabricarlo y los materiales utilizados.
Los investigadores revisaron 72 novelas y descubrieron 15 químicos que aparecían repetidamente. Eran indicadores fiables de deterioro. Entre ellos se encuentran el ácido acético, el benzaldehído, el butanol, el furfural, el octanal, la metoxifeniloxima y más compuestos con nombres divertidos. El olor de un libro también está influenciado por el entorno y los materiales con los que entra en contacto a lo largo de su existencia, por lo que algunos libros tienen notas de humo de cigarrillo, otros huelen un poco a café y otros a caspa de gato. (Fuente: Mental Floss)
¿Cómo huelen los libros nuevos?
El olor de los libros nuevos a menudo se debe a tres factores: el papel, que huele agradable debido a los productos químicos utilizados en su creación, la tinta utilizada para imprimir el libro y los adhesivos utilizados en el proceso de encuadernación.
Cuando examinamos la fragancia del papel, podemos ver que se utilizan muchos productos químicos en su producción, aunque se fabrica principalmente a partir de pulpa de madera. Además, ciertos productos químicos, como hidróxido de sodio se agregan al papel para reducir la acidez y el hinchamiento de las fibras de pulpa de madera. (Fuente: ABC de la ciencia )
¿Por qué a la gente le encanta el olor de los libros viejos?
La mayor parte de lo que olemos son compuestos orgánicos volátiles, que los libros emiten a medida que se degradan. En el University College London, los investigadores extrajeron sus COV de una novela francesa de 1928 que encontraron en una librería de libros usados. Los voluntarios inhalaron extractos de libros y siete aromas sin nombre que van desde chocolate y café hasta mercado de pescado y ropa sucia. Después de eso, los participantes completaron una encuesta en la que se les pidió que describieran el olor del libro antiguo.
Además, un tercio de los 79 participantes pensó que el extracto del libro antiguo les recordaba el chocolate sin saber lo que estaban oliendo. Según un estudio publicado en Heritage Science, el café fue el segundo aroma más mencionado. (Fuente: Reader's Digest)