El Grupo Volkswagen es un fabricante alemán de vehículos de motor con sede en Wolfsburg, Baja Sajonia, Alemania. La empresa fue fundada en 1937 y es conocida por su icónico Beetle. ¿Pero conoces la historia del Terror Rojo?
En 1963, un Volkswagen Beetle se convirtió en el primer automóvil en llegar a la Antártida. Los usuarios lo llamaron "Terror rojo" debido a su capacidad para soportar temperaturas tan bajas como -50°C y ráfagas de hasta 150 km/h.
¿Cómo un Volkswagen Beetle conquistó la Antártida?
Con el apoyo de las Expediciones Nacionales de Investigación Antártica de Australia (ANARE), el humilde Volkswagen Beetle se convirtió en el primer automóvil de producción en explorar la Antártida en 1963.
El automóvil, llamado Antarctica 1 y pintado de rojo rubí para resaltar en la nieve, fue donado sin cargo por la división de marketing de Volkswagen, que quería mostrar las capacidades del vehículo en todas las situaciones climáticas.
Luego protagonizó una campaña comercial, completa con pingüinos interesados, anunciando su excelente resistencia a la intemperie.
El Antarctica 1 fue transportado en un rompehielos a la remota Estación Mawson de ANARE, donde compitió con equipos de perros y vehículos de orugas más pesados como el Snowtrac durante un año.
Sometido a nevadas asfixiantes, frío intenso a -52 °C y vientos cortantes de 200 km/h, resultó ser excelente para correr alrededor de la estación y travesías cortas por el campo cubierto de hielo. Enfriado por aire, nunca se congeló; herméticamente cerrado, era inmune a la nieve a la deriva. Los científicos lo llamaron su Terror Rojo.
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El automóvil, equipado con cadenas para la nieve, podría hacer de todo, desde remolcar a los esquiadores en las instalaciones recreativas de Rumdoodle hasta conducir a los glaciólogos tres o cuatro kilómetros sobre el hielo marino para probar su espesor.
Se describieron vientos de hasta 100 mph como volteando las puertas, anulando las barras de control de las puertas y doblando las puertas contra las tapas de los cubos delanteros más de una vez. Levantado fácilmente de los desniveles profundos, el Bug brindó un muy buen servicio con un mínimo de preocupación para la sección mecánica, que solo tuvo que repararlo y alimentarlo con gasolina de manera regular.
El Antarctica 1 regresó a Australia después de un año de servicio y ganó el Rally BP de 1964 con solo reparaciones menores. Mientras tanto, ANARE lo reemplazó con un Volkswagen similar de 1964 llamado Antártida 2. (Fuente: Petrolicious)
El segundo escarabajo llamado Antártida 2
A fines de 1963, el automóvil naranja habría sido elegido y preparado para el invierno, listo para su envío a Mawson en febrero. Como resultado, era un modelo australiano de 1963 y se parecía al automóvil rojo de 1962 excepto por el color y la falta de una cresta de Wolfsburg en el capó delantero.
Después de menos de un año de servicio, el automóvil se vio comprometido cuando los ventisqueros provocados por la ventisca lograron ingresar al cárter. El Volkswagen había estado estacionado afuera durante una tormenta de varios días. Los intentos de reiniciar el motor resultaron en falta de aceite y daños en los cojinetes, dejándolo inutilizable.
El coche tuvo que ser abandonado donde se había detenido y pasó el invierno enterrado bajo la nieve. No fue descubierto y remolcado hasta la primavera, después de lo cual fue arrastrado de regreso a los talleres de Mawson. (Fuente: Petrolicious)