A mediados de los años 60, el neurocirujano Ron Pawl observó cómo una prueba de rayos X de la columna vertebral convertía al paciente en parte de la máquina. El Pantopaque se introducía en el líquido cefalorraquídeo. Luego, la mesa se inclinaba hacia arriba o hacia abajo, y la gravedad arrastraba el aceite a través del canal mientras la fluoroscopia observaba su recorrido.[1]

Antes de que la tomografía computarizada y la resonancia magnética hicieran rutinarias las imágenes de la columna, los médicos utilizaban Pantopaque, un tinte a base de aceite que podía mostrar el canal espinal en las radiografías, pero que a menudo no podía ser eliminado por completo después.

En la mesa de fluoroscopia, el Pantopaque se movía porque la mesa se movía. Pawl escribió que el medio era más denso que el agua y estaba cargado de yodo, lo que hacía que bloqueara los rayos X y delineara el tejido blando dentro del canal espinal. Para dirigirlo, el personal utilizaba la mesa y el cuerpo del paciente como una pista lenta para una brillante gota de aceite.[1]

Después de tomar las imágenes, la gota aún tenía que salir. El Pantopaque no era absorbible, escribió Pawl, por lo que los médicos intentaban eliminarlo por aspiración. El trabajo era formidable. Parte del aceite a menudo quedaba atrás, y los estudios repetidos podían mostrar aracnoiditis, una inflamación que afecta las membranas alrededor del cerebro y la médula espinal.[1]

El Pantopaque, también llamado iofendilato o Myodil, pertenecía a los años en que ver el canal espinal significaba mover un objeto a través de él. Un informe de Cureus de 2022 dice que los médicos lo utilizaron para mielografía, ventriculografía y cisternografía desde 1944 hasta 1988. Los agentes de contraste hidrosolubles, la TC y la RMN finalmente lo desplazaron. El mismo informe enumera las complicaciones que ayudaron a terminar su uso, incluyendo aracnoiditis, irritación crónica y anafilaxia.[2]

Medio siglo después, los radiólogos seguían encontrándose con el viejo aceite. Un informe de caso de 2023 describió depósitos de contraste yodado encontrados 50 años después de una mielografía previa, y señaló que los médicos habían utilizado cánulas de aspiración para eliminar el contraste a base de aceite después del procedimiento.[3] En un caso de 2024, un hombre de 93 años tuvo una TC de cabeza después de una caída, y las gotas brillantes en la tomografía se remontaron a una mielografía remota en lugar de una nueva hemorragia.[4]

Una tomografía moderna puede convertir esas gotas en un pequeño enigma diagnóstico. El informe de 2022 advirtió que los restos de Pantopaque se han confundido con tumores o perdigones de escopeta.[2] Una prueba diseñada para una forma antigua de ver la columna aún puede anunciarse como un pequeño punto blanco, mucho después de que la sala, la mesa y la persona que sostenía la jeringa hayan desaparecido.

Fuentes

  1. Ron Pawl, "Historia de la mielografía con pantopaque que contribuye a la aracnoiditis", Surgical Neurology International
  2. Frank Ma et al., "¿Pantopaque: Aún Migra con la Gravedad Después de 30 Años?", Cureus
  3. Imad-eddine Sahri et al., "Depósitos intracraneales de medio de contraste yodado 50 años después de una mielografía previa", Radiology Case Reports
  4. Tom Saliba et al., "Depósitos Subaracnoideos Intracraneales de Lipiodol", Cureus