In 1506 werd een meer dan duizend jaar oud standbeeld opgegraven. Het hoofdbeeld, Laocoön, miste een arm. De paus gaf een wedstrijd uit om te bepalen wie de ontbrekende arm het beste kon nabootsen. De versie van Michelangelo verloor. In 1906 werd de oorspronkelijke arm gevonden en in bijna exact dezelfde pose die Michelangelo had gesculpteerd.

Laocoön en zijn zonen

De arm na herstelling, 2010

Toen het beeld werd ontdekt, ontbrak de rechterarm van Laocoön, samen met een deel van de hand van één kind en de rechterarm van het andere, en verschillende delen van de slang. De oudere zoon, rechts, was losgemaakt van de andere twee figuren. De leeftijd van het altaar dat door Laocoön als zitplaats werd gebruikt, blijft onzeker. Kunstenaars en kenners debatteerden over hoe de ontbrekende delen geïnterpreteerd moesten worden. Michelangelo suggereerde dat de ontbrekende rechterarmen oorspronkelijk gebogen waren over de schouder. Anderen echter vonden het gepaster om de rechterarmen uitgestrekt naar buiten te tonen in een heroïsche gebaar.

Volgens Vasari hield rond 1510 Bramante, de architect van de paus, een informele wedstrijd onder beeldhouwers om r… Lees verder (12 minuten lezen)