A doença da vaca louca começou a se espalhar entre os rebanhos britânicos em meados da década de 1970. A doença começou a atingir o pico em 1993, com cerca de 1,000 casos por semana. Em 1996, a variante da doença de Creutzfeldt-Jakob ou vCJD foi detectada em humanos e estava associada à epidemia. Mas você sabia que um vírus ou bactéria não espalhou?
A doença da vaca louca não se espalha por vírus ou bactérias. Ele se espalha devido a uma proteína mal dobrada chamada príon. Quando o príon entra em contato com proteínas normais do mesmo tipo, isso fará com que as proteínas normais se dobrem incorretamente e causará uma reação.
O que é a doença da vaca louca?
A doença da vaca louca ou encefalopatia espongiforme bovina (BSE) é uma doença neurodegenerativa incurável encontrada em bovinos. BSE é conhecido por ser causado por uma proteína mal dobrada chamada de príon. Acredita-se que o gado infectado com a doença seja alimentado com uma refeição de carne e ossos (MBM) que contém os restos do gado ou de outros animais que desenvolveram espontaneamente a doença.
Pesquisas mostram que a primeira provável infecção de BSE aconteceu na década de 70. No entanto, a doença só foi identificada em 1986. A epizootia de EEB no Reino Unido atingiu o ponto mais alto em janeiro de 1993, com quase 1,000 novos casos a cada semana. (Fonte: CDC)
Quais são os sinais da doença das vacas loucas?
Devido ao longo período de incubação, os sinais da doença das vacas loucas não são vistos imediatamente. No entanto, algumas vacas apresentam marcha anormal, mudanças de comportamento, hiper-responsividade a certos estímulos ou tremores.
A ataxia dos membros posteriores geralmente afeta a marcha do animal e geralmente se manifesta quando o controle muscular é perdido. Isso resulta em má coordenação e equilíbrio. Por outro lado, as mudanças comportamentais incluem agressão, ansiedade, frenesi ou apenas uma mudança geral de temperamento.
Além disso, existem sinais inespecíficos que foram observados, como perda de peso, diminuição da produção de leite, infecções de ouvido, ranger de dentes e claudicação. (Fonte: CDC)
A doença das vacas loucas pode se espalhar para os humanos?
O agente pode ser transmitido ao homem quando o alimento consumido está contaminado com ele. Acredita-se que a disseminação para os humanos resulte em uma variante Doença de Creutzfeldt-Jakob ou vCJD.
Desde 1996, houve 230 pessoas infectadas com vCJD. A maioria dos casos foi identificada no Reino Unido e em outros países europeus. Embora a doença da vaca louca seja rara nos Estados Unidos, houve 4 casos relatados. Os últimos 10 casos foram identificados em 1996. (Fonte: Johns Hopkins Medicine)
Como a doença das vacas loucas pode ser prevenida?
A fim de controlar a propagação da doença, foi implementada a proibição de alimentar o gado com farinhas de carne e ossos. Há uma redução significativa de casos em países onde a doença era prevalente. Para os países que não tiveram nenhum caso da doença, são definidos protocolos de importação e regulamentos de alimentação rígidos.
Os matadouros também desempenham um papel vital no controle da propagação da doença das vacas loucas. Órgãos como cérebro, medula espinhal, gânglios trigêmeos, intestinos, olhos e amígdalas de bovinos identificados como de risco devem ser descartados de acordo com o protocolo. A partir de 2009, uma proibição reforçada de alimentos para animais relacionada à BSE foi implementada nos Estados Unidos. (Fonte: Johns Hopkins Medicine)