Na edição de 31 de janeiro de 1981 da Billboard, a revista parecia quase surpresa com o que estava ouvindo: “Debbie Harry fazendo rap disco pode parecer bizarro, mas funciona aqui.” Na mesma semana, “Rapture” do Blondie entrou no Hot 100 na posição 61, enquanto o single anterior da banda, “The Tide Is High”, ainda estava na posição 1.[1]

Blondie’s “Rapture” foi o primeiro single com vocais de rap a alcançar o nº 1 no U.S. Billboard Hot 100, transformando um experimento do centro de Nova Iorque em um momento pop nacional em 1981.

Oito semanas depois, “Rapture” saltou da posição 6 para a 1.[1] Blondie já era suficientemente famosa para fazer movimentos estranhos em público. A banda saiu da órbita do punk e new wave de Nova Iorque, e então encheu Autoamerican com sons que não se comportavam como uma única categoria ordenada. Seus dois singles nº 1 eram, por si só, uma versão rocksteady de “The Tide Is High” e uma faixa disco‑new wave com Debbie Harry fazendo rap perto do final.[2]

A versão do álbum de “Rapture” durava cerca de seis minutos e meio. O single e o vídeo foram editados para pouco menos de cinco minutos.[2] Nesse espaço, Harry passou de um groove de dança suave para rimas que citavam Fab 5 Freddy e Grandmaster Flash, e depois se aventurou na famosa absurdidade de ficção científica da música sobre um “homem de Marte”.[2][3] Para um ouvinte pop no início de 1981, o rap não chegou como um verso convidado de um MC estabelecido. Ele chegou dentro de um single do Blondie.

O Bronx Vem Através da Máquina Pop

O rap já possuía salas, equipes, reputações e discos antes de “Rapture”. Grandmaster Flash, Afrika Bambaataa e Kurtis Blow faziam parte da ascensão do hip‑hop desde meados da década de 1970, e o Sugarhill Gang levou “Rapper’s Delight” ao Hot 100 em 1979.[3] O que “Rapture” fez foi diferente. Ele transportou uma versão desse som através de um dos maiores grupos pop da América.

Em 1978, Harry e o guitarrista Chris Stein foram com seu amigo Fred Brathwaite, mais conhecido como Fab 5 Freddy, a um evento de rap no Bronx. Eles participaram de mais eventos depois, absorvendo a energia e o fluxo antes de incorporá‑los à própria linguagem de pista de dança do Blondie.[4] Mais tarde, Harry evitou exagerar a conquista. “Não posso dizer honestamente que ‘Rapture’ é um rap de verdade”, disse ela em 2019. “Mas é mais uma homenagem a ele.”[4]

A homenagem era visível tanto visualmente quanto musicalmente. Fab 5 Freddy apareceu no vídeo de “Rapture”, assim como Grandmaster Flash.[1] Music Times também identifica o artista Jean‑Michel Basquiat e o grafiteiro Lee Quinones no clipe.[2] Mais tarde, a MTV escolheu “Rapture” como o primeiro vídeo de rap que transmitiu após o lançamento do canal em 1º de agosto de 1981.[1]

Um Primeiro Disco de Rap para Futuras Rappers

Anos depois, Harry contou ao Entertainment Weekly que muitos rappers disseram que “Rapture” foi a primeira música de rap que eles ouviram, porque o rap realmente não estava nas rádios no início.[3] Stein acrescentou que membros do Wu‑Tang Clan e do Mobb Deep disseram ao Blondie a mesma coisa sobre ouvi‑la quando crianças.[3]

A ironia é que a própria gravadora do Blondie não havia percebido hits óbvios em Autoamerican. O baterista Clem Burke lembrou‑se mais tarde de executivos dizendo que não havia hits no álbum. Ele produziu “The Tide Is High” e “Rapture”, ambos singles nº 1.[2][4]

Assim, “Rapture” ocupa um lugar estranho: não é o início do rap, não é o exemplo mais puro dele, e nem sequer um disco que sua gravadora compreendeu imediatamente. Ainda assim, para milhões de ouvintes, o primeiro rap que ouviram veio através da voz de Debbie Harry, do nome de Fab 5 Freddy e de um homem de Marte entrando no Hot 100.

Fontes

  1. Billboard, “Rebobinando as Paradas: ‘Rapture’ do Blondie domina o Billboard Hot 100”
  2. Music Times, “Este Dia na História da Música: Blondie lidera as paradas com ‘Rapture’”
  3. Far Out, “A História por Trás da Música: ‘Rapture’ do Blondie”
  4. American Songwriter, “Nas Paradas Há 45 Anos, Blondie Iniciou uma Corrida de Duas Semanas”