Rayner Unwin revelou o final, achou que o livro poderia dispensar imagens e o recomendou a crianças mais novas do que ele. O seu relatório sobre O Hobbit, datado de 30 de outubro de 1936, preenche uma única página manuscrita. Ele tinha dez anos. O seu pai pagou-lhe um xelim pelo trabalho.[2][5]

Stanley Unwin dirigia a editora George Allen & Unwin e acreditava que as crianças eram os melhores juízes de livros infantis. Rayner ganhava um xelim por cada relatório escrito. Quando o manuscrito de J.R.R. Tolkien chegou, Stanley deu-o ao filho para ler. O veredito favorável do rapaz ajudou a persuadir o pai a publicá-lo.[1][5]

No seu relato do manuscrito de Tolkien, Rayner moveu-se rapidamente da casa de Bilbo para as suas aventuras. Gandalf e os anões persuadiram o hobbit a partir. Havia goblins e wargs, uma montanha, um dragão e depois uma batalha. Bilbo voltou para casa rico. O rapaz colocou um ponto de exclamação após aquela última palavra. Ele encaixou a morte do dragão e a viagem de regresso no seu resumo antes de oferecer uma opinião sobre o livro.[2]

No fundo da página, Rayner passou do enredo para a sua recomendação. Com a ajuda de mapas, escreveu, o livro não precisava de ilustrações. Ele achou que atrairia crianças de cinco a nove anos. O seu veredito, inserido na mesma frase que o seu conselho sobre as imagens, tinha apenas três palavras em inglês: "it is good" (é bom).[2]

Os desenhos e pinturas de Tolkien convenceram o editor, embora o livro não tivesse sido originalmente destinado a ilustrações. De acordo com o Tolkien Estate, as imagens foram adicionadas depois que o editor as viu. Allen & Unwin publicou O Hobbit em setembro de 1937. Os leitores tiveram a aventura que Rayner tinha gostado, juntamente com ilustrações que ele considerara desnecessárias.[1][3]

Depois que Rayner se juntou à empresa familiar em 1951, ele recomendou outro manuscrito de Tolkien ao pai. Desta vez era O Senhor dos Anéis, e os valores eram consideravelmente maiores. De acordo com o seu obituário no Guardian, ele telegrafou ao pai que o livro merecia ser publicado, mas poderia perder mil libras. Stanley respondeu: "Se você acredita que é uma obra de gênio, então pode perder mil libras."[4]

Na página que Rayner escreveu em 1936, não há previsão de vendas nem cálculo de custos de impressão. Ele preencheu a maior parte do espaço com as viagens de Bilbo. Perto do fundo, ele nomeou os leitores que, em sua opinião, deveriam ter o livro: crianças entre cinco e nove anos. Abaixo dessa avaliação do que crianças mais novas poderiam gostar, ele assinou o seu nome.[2]

Fontes

  1. Rayner Unwin: contexto biográfico
  2. Relatório de leitura original de Rayner Unwin, 30 de outubro de 1936
  3. The Tolkien Estate: ilustrações para O Hobbit
  4. Anthony Smith: obituário de Rayner Unwin, The Guardian
  5. HarperCollins Publishers: O Hobbit

Imagem principal: um menino não identificado segurando um livro, provavelmente Washington, D.C., cerca de 1920. Fotografia ilustrativa, não Rayner Unwin. Coleção National Photo Company / Biblioteca do Congresso, LC-USZ62-111126. Domínio público; cortada. Fonte da imagem.