Antes de os fãs de futebol chegarem à Rússia para a Copa do Mundo de 2018, alguns trabalhadores russos estavam supostamente sendo ensinados a uma habilidade que parecia absurdamente básica para muitos visitantes: como sorrir.[3] Não como conferir ingressos, servir cerveja ou dar direções, mas como oferecer a recepção pública que os fãs estrangeiros esperavam e que muitos russos normalmente não ofereciam a estranhos.
Na cultura russa, sorrir em público costuma ser reservado para calor genuíno, familiaridade ou um bom humor real. Um sorriso casual a um estranho pode ser interpretado como insincero, tolo, suspeito ou estranhamente excessivamente familiar, razão pela qual rostos neutros são comuns em lojas, ruas, salas de aula e ambientes oficiais.
Iosif Sternin, ao escrever sobre a comunicação russa, apresenta a regra em termos simples: um sorriso deve refletir um bom humor e um bom relacionamento.[1] Em países onde o sorriso funciona como óleo social, isso pode ser difícil de entender. Um sorriso rápido pode suavizar uma transação, sinalizar inocência ou evitar que um encontro passageiro pareça constrangedor.
Em uma rua russa, o mesmo sorriso pode carregar significado demais. Sternin observa que os russos geralmente sorriem para as pessoas que conhecem, não automaticamente para estranhos.[1] Um sorriso dirigido a uma pessoa desconhecida pode suscitar a literal pergunta social: “Nós nos conhecemos?”[1] O rosto neutro não é necessariamente frio. Pode simplesmente ser uma recusa em fingir intimidade onde não existe.
O Sorriso Que Parece Muito Polido
No balcão de uma loja, um visitante ocidental pode esperar o sorriso do caixa como parte da transação. Na comunicação russa, escreve Sternin, um sorriso não é um sinal padrão de cortesia.[1] Um sorriso educado constante pode ser descartado como um “sorriso de servo”, associado à insinceridade, secretismo ou falta de vontade de mostrar sentimentos verdadeiros.[1] A discussão do Culture Factor sobre a mesma norma observa que sorrir continuamente também pode sugerir desonestidade ou uma tentativa de esconder emoções reais.[4]
Isso ajuda a explicar o vendedor, garçom, funcionário ou agente da alfândega que não sorri e surpreende os visitantes. Sternin descreve um ambiente onde trabalhos sérios normalmente não são realizados com um sorriso, e até mesmo crianças na aula podem ouvir a repreensão: “Do que você está sorrindo? Escreva.”[1] O rosto cumpre parte da função: mostrar que o momento é de negócios, não uma troca privada de calor.
The Conversation, ao discutir pesquisas interculturais, descreve uma verdadeira “lacuna de sorrisos” entre os Estados Unidos e a Rússia, ao mesmo tempo em que alerta contra a conclusão simplista de que os russos são hostis ou insensíveis.[3] Um dos autores do artigo, um imigrante russo, afirma que sorrir aleatoriamente para estranhos em público pode ser visto na Rússia como sinal de doença mental ou intelecto inferior.[3] O mesmo movimento muscular recebeu um significado social diferente.
Quando um Rosto Neutro é Honesto
Pesquisadores citados pela The Conversation relacionam essas diferenças às “regras de exibição”, as normas não escritas que dizem às pessoas quando as emoções devem ser mostradas.[3] Nos Estados Unidos, onde encontros com estranhos podem parecer socialmente delicados, um sorriso pode tornar a aproximação mais segura.[3] Na Rússia, onde o sorriso é mais pessoal e informativo, usá‑lo de forma muito casual pode criar confusão em vez de conforto.
A história faz parte da explicação. Sternin relaciona a falta de sorrisos dos russos a séculos em que a vida cotidiana era difícil, a preocupação tornou‑se uma expressão facial comum, e um sorriso marcava uma exceção: bem‑estar, prosperidade ou um bom humor.[1] Outras explicações culturais descrevem a mesma preferência pela autenticidade em vez da simpatia superficial, com sorrisos reservados para interações próximas ou momentos emocionalmente verdadeiros.[2]
Até a forma do sorriso tem regras. Sternin escreve que os russos geralmente sorriem com os lábios fechados, mostrando apenas ocasionalmente os dentes superiores, enquanto exibir os dentes superiores e inferiores pode parecer vulgar, como dentes de animal expostos ou um sorriso de cavalo.[1] Sorrir não é proibido. Espera‑se que combine com o momento.
Portanto, o famoso rosto público russo é fácil de interpretar erroneamente. Uma boca neutra em um vagão de metrô, no balcão ou em uma sala de aula pode não ser raiva ou desprezo. Pode ser um pequeno ato de honestidade social, um sorriso guardado em reserva até que haja alguém e algo para sorrir.
