Поездка Левассера заканчивалась внутри ноги слона. В начале 1830-х годов охранник, приставленный к заброшенной модели фонтана Наполеона на площади Бастилии, по-прежнему дежурил изнутри самого монумента, забираясь в гипсовое животное, которое Париж так и не решил, как доделать или убрать.[1] Адрес казался нелепым лишь до тех пор, пока вы не вставали под ним. Слон возвышался примерно на 24 метра, со лестницей в одной ноге и достаточно пустым пространством, чтобы укрыть человека, собирать дождевую воду и предоставить крысам место для размножения.[1][2]

Наполеон планировал установить бронзовый фонтан-слона на площади Бастилии, отлитый из трофейных пушек. Париж построил только полноразмерную гипсовую модель, и десятилетиями разрушающийся монумент охранял человек, который, как сообщалось, жил внутри одной из его ног.

Заказ предусматривал бронзу, взятую из испанских пушек, воду, льющуюся из хобота, и лестницу, спрятанную внутри одной из ног.[1] Тюрьма Бастилия была демонтирована после Революции. На том же месте Наполеон хотел создать колоссальное существо, которое превратило бы место королевского заключения в символ имперской власти.

Работы достигли временной стадии в 1813 и 1814 годах, как раз когда правление Наполеона распадалось.[2] Париж получил репетиционный реквизит, но так и не дождался постоянной отливки. Гипсовый слон оставался там, где должен был стоять бронзовый, его латали и за ним присматривали, пока вокруг менялись правительства. Дождь оставлял на нем следы. Появлялись дыры. Великое животное стало отчасти строительной моделью, отчасти руиной, отчасти помехой для района.

Дети играли возле животного, пока посетители приходили поглазеть, а чиновники спорили, стоит ли его ремонтировать или сносить.[1] Левассер сохранял свой пост в ноге слона на протяжении всей этой долгой задержки. Памятник, задуманный из пушечного металла, превратился в убежище сторожа, а грандиозная лестница и полое брюхо служили повседневным нуждам одного человека, охраняющего несбывшуюся мечту.

В «Отверженных» Гаврош проскальзывает в слона через отверстие под его брюхом, и Гюго останавливается на странном милосердии этого места. Старый зверь защищает от холода, дождя, грязи, снега и захлопнутых дверей перед ребенком.[3] Мальчик принадлежал вымыслу, но убежище — нет. Париж оставил гигантское гипсовое животное на площади достаточно долго, чтобы романист мог придать его заброшенности ощущение полезности.

Рабочие окончательно разобрали слона в 1846 году.[2] Более поздние пересказы упоминают крыс, которые, как говорили, выбежали из разрушенной конструкции и беспокоили окрестности в течение нескольких недель.[1][4] Независимо от того, увеличилась ли эта последняя стая в памяти или нет, она соответствовала объекту, который Париж сохранил. Наполеон просил бронзу, пушки, воду и высоту. Город же получил гипсовую пыль, тесную комнату охранника, детей, заглядывающих в дыры, и слона, который дольше всего существовал как место, куда кто-то мог залезть.

Источники

  1. https://www.discoverfrance.net/France/Paris/Monuments-Paris/Bastille5.shtml
  2. https://en.wikipedia.org/wiki/Elephant_of_the_Bastille
  3. https://www.gutenberg.org/files/135/135-h/135-h.htm
  4. https://web.archive.org/web/20120330235710/http://cultureandstuff.com/2011/05/24/lost-paris-the-elephant-on-the-place-de-la-bastille/