В 1931 году экипаж «Байчимо» покинул свой корабль, полагая, что Арктика закончила с ним. 1322-тонный грузовой пароход был зажат в паковых льдах у северного побережья Аляски, потрепан погодой и брошен после того, как метель скрыла его из виду.[1]
Затем корабль вернулся.
В течение почти четырех десятилетий люди продолжали замечать одно и то же беспилотное судно во льдах — ржавый стальной остов без капитана, с неработающими двигателями и без очевидных причин оставаться на плаву. Последнее зарегистрированное наблюдение произошло в 1969 году, спустя 38 лет после того, как Компания Гудзонова залива оставила его как безнадежное дело.[2]
«Байчимо» изначально был практичным судном, а не легендой. Построенный в Швеции в 1914 году и первоначально названный «Ангерманельфвен», он стал британской собственностью после Первой мировой войны и был куплен Компанией Гудзонова залива в 1921 году. Переименованный в «Байчимо», он перевозил припасы и торговал мехами по арктическим маршрутам, которые сурово испытывали даже крепкие корабли.[1]
К 1931 году судно работало у северного побережья Аляски, когда лед запер его у Уэйнрайта и Уткиагвика, ранее известного как Барроу. Самолеты эвакуировали большую часть экипажа в октябре, в то время как меньшая группа осталась поблизости во временном убежище, надеясь спасти груз, если судно переживет зиму.[3] 24 ноября разразилась метель. Когда шторм утих, «Байчимо» исчез, и экипаж предположил, что он затонул.
Но это было не так. По сообщениям, охотники-промысловики видели его несколько недель спустя. В 1932 году мужчины-инупиаты поднялись на его борт, прежде чем шторм снова унес его прочь. В 1933 году люди с судна «Трейдер» нашли его запертым во льдах возле Уэйнрайта и извлекли предметы, которые в конечном итоге попали в Музей Севера Университета Аляски.[4]
Эта связь с музеем придает истории о призраке удивительно осязаемую загробную жизнь. Этикетка с надписью «Взято с „Бейчимо“» позволила исследователям связать улу (медный нож) и другие предметы инуитов с грузом и историей спасения заброшенного корабля.[4] Арктический корабль-призрак был не просто матросской байкой. Части его странного путешествия оказались в ящиках.
Тревожная часть заключается в том, насколько обычным был этот корабль. Это не было магией, просто он был хорошо построен, имел стальной корпус и многократно переносился льдом вместо того, чтобы быть раздавленным им. Шотландский морской музей отмечает, что наблюдения продолжались у северного побережья Аляски до 1969 года, и что окончательное местонахождение корабля остается неизвестным.[3]
Значение «Байчимо» в том, что он превращает кораблекрушение в более медленное, странное исчезновение. Большинство потерянных судов исчезают в результате одной катастрофы. Этот же продолжал отказываться от конца. В течение 38 лет Арктика не потопила историю. Она перемещала ее.
