В канун Рождества 1910 года У Лян‑Тэ сошел с поезда в Харбине, имея в багаже микроскоп. 32‑летний врач был отправлен в город, где люди извергали кровь, умирали десятками и распространяли болезнь вдоль железных дорог северо‑восточного Китая.[1]
Во время манчжурской чумы 1910 года доктор У Лян‑Тэ определил вспышку как лёгочную чуму, передающуюся по воздуху, и продвигал использование масок, карантин и кремацию. Жерар Месни, французский врач, отвергший диагноз У, вошёл в чумный отдел без маски и умер через шесть дней.
Два месяца назад два торговца мехами, вернувшиеся из России, умерли в гостинице в Маньчжоули. Через 10 дней болезнь достигла Харбина. Новая железная дорога, построенная с российской помощью всего несколько лет назад, превратила пограничную вспышку в региональную катастрофу в провинциях Хэйлунцзян, Цзилинь и Ляонин.[1]
Первое объяснение было привычным: бубонная чума, болезнь крыс и блох, пугавшая города веками. Но японские исследователи в Харбине вскрыли сотни крыс и не нашли в них признаков чумного возбудителя.[1] У работал в месте, где медицина и империя пересекались. Россия и Япония имели врачей на месте и амбиции в Маньчжурии, в то время как правительство Цин нуждалось в собственном ответе, прежде чем эпидемия станет ещё одним аргументом в пользу иностранного контроля.[1]
27 декабря, после смерти владельца гостиницы в Харбине, У попросил осмотреть тело. В то время вскрытия были культурным табу и юридически опасны в Китае, поэтому он получил согласие семьи и тайно работал в гостинице. Под микроскопом он обнаружил Yersinia pestis, бактерию чумы.[1]
Смерть владельца гостиницы предоставила У доказательство более страшного диагноза. Болезнь передавалась от человека к человеку через лёгкие. У пришёл к выводу, что Маньчжурия сталкивается с лёгочной чумой, воздушной формой болезни, настолько смертоносной, что подтверждённые случаи часто заканчивались смертью.[1]
Этот диагноз привёл к простому предмету с огромными последствиями: маске. У продвигал тканевые маски для врачей, медсестёр, пациентов, контактов и как можно большей части населения, до которой могли достичь чиновники.[2] Он также выступал за карантин, контроль передвижения и изоляцию подозреваемых случаев. В Харбине железнодорожные вагоны использовались в качестве изоляционных лагерей во времена чумы, мрачная импровизация, запечатлённая на фотографиях из чумных альбомов У.[3]
Не все приняли выводы молодого врача, родившегося в Пенанге и обученного в Кембридже. Правительство Цин отправило Жерара Месни, французского врача с опытом борьбы с чумой, в Харбин в январе 1911 года. Месни отверг воздушную теорию У и, согласно сообщениям о происшествии, оскорбил У расовым оскорблением, настаивая на том, что вспышка — бубонная чума.[1]
Месни затем попытался доказать свою уверенность своим телом. Он посетил палату чумы без маски. Через шесть дней он умер.[1]
Меры У были строгими, потому что эпидемия была тяжёлой. Манчжурская чума 1910–1911 годов в конечном итоге унесла, по оценкам, 60 000 человек в Манчжурии и Монголии.[2] В районе Фуцзиядян в Харбине трупы накапливались быстрее, чем могла справиться обычная погребальная система. У получил разрешение на массовые кремации — болезненный разрыв с традицией, но практический ответ на заражённые тела, ожидающие в холоде.[1] Одна из сохранившихся фотографий от 20 февраля 1911 года показывает 176 гробов католических жертв чумы, сжигаемых в Фуцзядиане под личным надзором У.[3]
К моменту, когда вспышка была взята под контроль, У помог установить схему, которую позже будут использовать эпидемии: идентифицировать патоген, прервать передвижение, изолировать подверженных, защищать лёгкие и информировать общественность о происходящем. Манчжурская реакция была описана как прецедент многонационального контроля эпидемий и организации средств защиты в вспышках.[2]
Оставленный в центре истории предмет был достаточно мал, чтобы помещаться в карман. В Харбине, после микроскопического слайда и тайного вскрытия, полоска ткани, покрывающая рот и нос, стала границей между одним диагнозом и другим.
