Джеронимо уже не раз спускался с неба, и старый самец бобра, казалось, понимал рутину. Элмо В. Хетер, сотрудник Отдела рыбы и дичи в Макколле, Айдахо, писал, что после каждого испытательного сброса кто-то подбирал Джеронимо на летном поле. В конце концов, когда к нему приближались смотрители, он заползал обратно в свой деревянный ящик и ждал, чтобы снова подняться в воздух.[1]
В 1948 году Отдел рыбы и дичи Айдахо перевез 76 живых бобров в отдаленную глушь самолетом и списанными парашютами. Странный метод предназначался для того, чтобы быть быстрее, дешевле и менее изнурительным, чем многодневная перевозка бобров в ящиках на грузовиках, лошадях и мулах.
Вокруг ферм, садов и ирригационных сооружений в Айдахо бобры рубили деревья и строили плотины там, где люди не хотели замедления воды. Отдел Хетера по-прежнему ценил этих животных, потому что перемещенный бобр мог строить пруды, уменьшать эрозию, улучшать среду обитания рыб и водоплавающих птиц, а также основывать пушную колонию там, где этого хотело государство.[1]
Пойманный бобр на старом маршруте мог провести дни в тесном ящике на вьючных животных, ехать в пыльном грузовике, ждать ночь с инспектором по охране природы, снова ехать на грузовике, а затем снова пересесть на лошадей или мулов на последние горные мили. Хетер назвал этот процесс трудным, продолжительным, дорогим и сопряженным с высокой смертностью бобров.[1]
Команда Хетера построила парные деревянные ящики с отверстиями для дыхания, защелками для приземления, брезентовой упряжью и списанным военным снаряжением. Они использовали 24-футовый вискозный парашют из запасов Лесной службы. Самолет Travelair мог перевозить пилота, инспектора по охране природы и восемь ящиков с бобрами к небольшим открытым полянам, пересекаемым ручьями.[1]
После того, как манекены доказали, что снаряжение может падать правильно, Джеронимо успешно прошел испытание живым, пушистым и таким, которого трудно игнорировать. Статья Хетера клинически суха до тех пор, пока он не написал: "Бедняга!", прежде чем отметить, что Джеронимо позже получил приоритетное место на первом настоящем рейсе в глушь с тремя молодыми самками.[1][2]
Осенью 1948 года 76 бобров отправились по воздуху к лугам Айдахо вместо того, чтобы идти по старому вьючному маршруту. Один умер, выбравшись из ящика до того, как достиг земли. Поздние наблюдения в 1949 году показали, что все воздушные переселенцы хорошо прижились, по словам Хетера.[1] Метод выглядел комично со стороны, но практическая разница была очевидна: меньше долгих поездок, меньше манипуляций и больше шансов, что животное внутри ящика достигнет воды живым.
Десятилетия спустя историк Отдела рыбы и дичи Айдахо Шэрон Кларк помогла найти старые кадры с бобрами-парашютистами. Общественное радио Бойсе Стейт сообщило, что департамент больше не сбрасывает бобров с самолетов, хотя Айдахо по-прежнему перемещает проблемных бобров в места, где их плотины могут помочь восстановить сухую или поврежденную среду обитания.[3] The Guardian, ссылаясь на вновь обнаруженные кадры, описала ту же невероятную картину: транспортные ящики, самолет и бобры, спускающиеся в глушь.[4]
На том первом лугу Джеронимо остался в своем ящике, пока более молодые бобры осматривали ручей. Старый испытатель уже выполнил самую нелепую часть. Шутка Айдахо, если это шутка, основана на серьезном маленьком перевороте: более щадящий маршрут был тем, что упал с неба.
