Когда Янг-Хуэй Чанг (Young-Hui Chang) поднял мёртвого фламинго, держа его за одну ногу, птица сохранила стоячую позу. Вместе с коллегой-исследовательницей Леной Тинг (Lena Ting) он изучал, как фламинго удаётся так долго стоять на одной тонкой ноге, и перед ним оказался экземпляр, сохранявший знакомую позу без какого-либо активного мышечного усилия. Позже Чанг говорил, что не мог объяснить, что побудило его поднять птицу.[2]

Для исследования, опубликованного в 2017 году, Бирмингемский зоопарк предоставил два замороженных тела взрослых карибских фламинго, которые учёные разморозили перед изучением суставов. Ради исследования не убили ни одной птицы. В контролируемых испытаниях зажимы удерживали один экземпляр за нижнюю часть одной ноги, а его тело наклоняли вперёд и назад. Тазобедренный и коленный суставы в основном сохраняли свою конфигурацию в широком диапазоне углов наклона.[1][2]

Когда стопа оставалась под телом, нога могла нести вес птицы без сокращения мышц. Если ногу ставили более вертикально, приближая её положение к стойке на двух ногах, суставы становились неустойчивыми. Опора, удерживавшая ногу, имела важное значение: опыт показывал, как тело сохраняло вертикальное положение над ней, а не то, что мёртвая птица могла свободно балансировать на столешнице.[1]

Под перьями бедро фламинго располагается почти горизонтально, а коленный и тазобедренный суставы находятся близко к телу. Изгиб примерно посередине длинной видимой части ноги на самом деле является голеностопным суставом. Если стопа находится в нужном месте, сила тяжести и ограниченная подвижность суставов помогают удерживать верхнюю часть ноги в определённом положении. Чанг сравнивал эту конструкцию с гамаком или поддерживающей перевязью. Вес птицы помогает задействовать опору, которая её держит.[1][2]

Наблюдатели за фламинго также задавались вопросом, не помогает ли поджатая нога сохранять тепло. Мэтью Андерсон и Сара Уильямс проверили эту возможность на карибских фламинго в неволе и в исследовании 2010 года сообщили, что с повышением температуры отдых на одной ноге встречался реже. Птицы в воде принимали такую позу чаще, чем птицы на суше. Эти наблюдения свидетельствовали в пользу её роли в терморегуляции, а Чангу и Тинг оставалось разобраться в практическом вопросе: как птица могла так долго удерживать это положение.[3]

В зоопарке Атланты, чтобы поставить живых птиц на измерительную платформу, понадобилось содействие смотрителей. Взрослые птицы плохо переносили изменения в окружающей обстановке, поэтому сотрудники хотели, чтобы исследователи оставили их в покое. Молодых птиц можно было брать в руки, и смотрители размещали их возле силовой платформы после кормления, надеясь, что сытная еда поможет им успокоиться. Команда собрала измерения у восьми молодых чилийских фламинго.[1][2]

По этим записям Чанг и Тинг могли измерить покачивание тела, хотя для определения того, сколько усилий затрачивают живые птицы, им ещё требовались прямые измерения мышечной активности. Мёртвые тела показали, что пассивная поддержка возможна; молодые фламинго позволили наблюдать, что происходит, когда птица расслабляется. Во время одной непрерывной двадцатиминутной записи фламинго, стоявший на одной ноге, закрыл глаза и, возможно, заснул. Измеренное покачивание уменьшилось, а точка приложения силы оставалась в пределах небольшого участка под стопой.[1]

Источники

  1. Чанг и Тинг, Biology Letters (2017)
  2. Технологический институт Джорджии: исследование в поддержку уникальной позы фламинго
  3. Андерсон и Уильямс, Zoo Biology (2010)

Иллюстративное фото: живой розовый фламинго на озере Пуликат в Индии, а не птица из эксперимента. Автор фото: Deepak Sundar, источник: Викисклад, CC BY-SA 4.0. Изображение обрезано, его размер изменён; эта переработанная версия распространяется на условиях той же лицензии.