В ночь после битвы при Шайло солдаты, не способные выползти из теннессийской грязи, видели, как их собственные раны испускают слабое сине-зелёное свечение. Поля были пропитаны дождём. Раненые лежали часами, некоторые — всю ночь, ожидая носильщиков, хирургов или смерти.[1][3]

«Ангельским сиянием» называют рассказы о том, что у некоторых солдат Гражданской войны после битвы при Шайло раны светились, а затем заживали необычайно хорошо. В 2001 году двое старшеклассников предположили, что причиной была биолюминесцентная бактерия Photorhabdus luminescens, переносимая крошечными почвенными червями.

Битва при Шайло началась 6 апреля 1862 года у небольшого методистского молитвенного дома на юго-западе Теннесси, когда войска Конфедерации атаковали лагеря Союза, не имевшие оборонительных укреплений.[1] Это название часто переводят как «место мира» — горькая ирония для двух дней, которые, в зависимости от способа подсчёта, принесли примерно от 20 000 до 24 000 потерь.[2][3][4]

К концу сражения тысячи раненых солдат лежали в лесах, оврагах и на раскисшей земле у реки Теннесси.[3] Медицинская помощь доходила до них не сразу. Согласно истории об «Ангельском сиянии», некоторые мужчины замечали, что их раны светятся в темноте, а позднее врачи будто бы обнаружили: такие солдаты чаще выживали и быстрее поправлялись, чем те, чьи раны не светились.[2][4]

Эту деталь с поля боя трудно подтвердить наверняка. Тимоти Б. Смит, историк и бывший рейнджер Национального военного парка Шайло, рассказал Snopes, что до отчёта Министерства сельского хозяйства США 2001 года не слышал о какой-либо давней традиции, связанной со светящимися ранами при Шайло.[4] Легенда живёт дальше, но с оговоркой о недоказанности; при этом объяснение, предложенное в 2001 году, достаточно конкретно, чтобы сделать старую историю ещё более удивительной.

Школьный научный проект

В 2001 году семнадцатилетний Билл Мартин посетил поле битвы при Шайло и услышал историю об «Ангельском сиянии».[3][5] Его мать Филлис была микробиологом и изучала светящиеся бактерии, и Мартин задумался: не мог ли свет исходить от живого организма, а не быть чудом.[4][5]

Мартин работал вместе с одноклассником Джоном Кёртисом, и они представили своё исследование на Международной научно-инженерной ярмарке Intel.[4] Их главным кандидатом стала Photorhabdus luminescens — бактерия, которая излучает свет и живёт в симбиозе с микроскопическими почвенными червями-нематодами.[2][3]

Её жизненный цикл — маленькая, но мрачная история. Нематоды носят P. luminescens внутри себя, а затем проникают в личинок насекомых. Бактерии помогают убить насекомое-хозяина и подавляют конкурирующие микробы, создавая для червей защищённый источник пищи.[3][5] В ране этот противомикробный эффект мог оказаться важным. Химическая защита бактерий могла убивать или сдерживать более опасные организмы, которые иначе вызвали бы смертельную инфекцию.[2][5]

Оставалась одна проблема. Человеческое тело обычно слишком тёплое, чтобы P. luminescens могла успешно размножаться.[2] Шайло дало возможный ответ самым жестоким образом. Солдаты неподвижно лежали под холодным дождём и в грязи, и температура их тела падала, пока они проводили ночь под открытым небом.[2][3] В таких переохлаждённых условиях бактерии могли выжить достаточно долго, чтобы засветиться и повлиять на микробную борьбу внутри раны.[2]

В этой версии «Ангельское сияние» было не ореолом, а случайным совпадением погоды, почвы, насекомых, бактерий и запоздалого спасения. Солдат должен был быть ранен, заражён, переохлаждён — и оставаться живым достаточно долго, чтобы помощь всё-таки пришла. В темноте после одного из первых великих потрясений Гражданской войны знаком этой невероятной химии могла стать рана, слабо светящаяся из грязи.

Источники

  1. Military Times, “Angel’s Glow: The glowing bacteria that saved soldier lives at Shiloh”
  2. ScienceABC, “Angel’s Glow: What Made These Civil War Wounds Glow?”
  3. Popular Mechanics, “Civil War Soldiers’ Wounds Started Glowing, And Saved Their Lives”
  4. Snopes, “Some Civil War Soldiers’ Wounds Glowed in the Dark?”
  5. All That’s Interesting, “Angel’s Glow and the Mystery of the Civil War’s Glow-in-the-Dark Wounds”