Люди, остававшиеся на борту потерпевшего крушение госпитального судна «Рохилла», уже две ночи ждали помощи, когда спасательная шлюпка остановилась в море у побережья и с неё начали лить масло в море. Было 1 ноября 1914 года, и на судне возле Уитби оставались пятьдесят человек. Спасатели уже перетащили одну шлюпку через береговую защитную стену, а другую спустили со скал. У прибывавшего из Тайнмута экипажа был мотор, который помогал добраться до разбитого судна, и запас масла, чтобы облегчить проход через обрушивающиеся волны.[1]

Двумя днями ранее «Рохилла» налетела на скалы по пути в Дюнкерк, откуда должна была доставить раненых обратно в Британию. Среди 229 человек на борту были медицинские работники и пять медсестёр, которым теперь самим требовалась помощь. Старшина спасательной шлюпки в Уитби Томас Лэнглендс не мог подойти к судну из-за сильного волнения, поэтому велел перетащить свою спасательную шлюпку № 2 через стену высотой восемь футов и затем вдоль каменистого берега. Повреждённая ещё до спуска на воду, шлюпка всё же совершила два рейса к разбитому судну и доставила на берег тридцать пять человек, прежде чем удары о скалы сделали её непригодной для дальнейшего использования.[1]

Следующую спасательную шлюпку, «Уильям Райли» из Апганга, провезли через город и поля, а затем спустили со скал на канатах. Её экипаж приблизился к разбитому судну на пятьдесят ярдов, но был отброшен назад; на берегу люди заходили в прибой, чтобы помочь тем, кто прыгал с судна или кого смывало за борт. Ко второй половине дня в субботу просьба о помощи дошла до Тайнмута. Экипаж моторной спасательной шлюпки отправился в путь длиной сорок четыре мили сквозь шторм и темноту: огни на побережье были погашены из-за войны.[1][5]

Когда они достигли Уитби, лейтенант Бэзил Холл распорядился перегрузить масло в их шлюпку и присоединился к ним для подхода к судну. В том году RNLI проводила опыты с маслом на восьми спасательных станциях, ища способы ослабить обрушивающиеся волны. У моряков был и простой способ выпускать масло понемногу: рыбий жир мог просачиваться через небольшие проколы в брезентовом мешке, подвешенном к тросу плавучего якоря.[1][2][4]

Растекаясь тонкой плёнкой, масло гасит поверхностные волны, что объясняет, почему растительные масла и рыбий жир когда-то входили в оснащение спасательных шлюпок. Экипажи не могли рассчитывать, что это средство сработает при любом состоянии моря. Позднейшая оценка RNLI признала его действие при сильных обрушивающихся волнах неопределённым, хотя и отметила, что масло помогло спасателям «Рохиллы» во время манёвра у борта разбитого судна.[2][3]

В то воскресное утро экипаж вылил масло там, откуда течение должно было понести его к сидевшему на мели судну. Репортёр Yorkshire Post, чей рассказ воспроизвела RNLI, описывал, как вода вокруг судового мостика стала плавно колыхаться. Пока это продолжалось, спасательная шлюпка обогнула корму и подошла к защищённому от волн борту разбитого судна достаточно близко, чтобы выжившие могли спуститься. Пока люди торопливо забирались в шлюпку, волны уже снова становились выше, а две захлестнули её, прежде чем экипаж закончил работу. Спасатели сняли с судна всех пятьдесят человек, причём капитан сошёл последним.[1]

На набережной в Уитби горожане ждали с одеялами и чаем. Многие спасённые сошли на берег босиком, некоторые всё ещё в пижамах после двух ночей, проведённых во власти морской стихии. Пока они поднимались из шлюпки, репортёр заметил матроса, который нёс на плече маленького чёрного котёнка.[1]

Источники

  1. RNLI: Крушение парохода «Рохилла»
  2. RNLI: Применение масла для ослабления обрушивающихся волн
  3. NOAA: В некоторых ситуациях суда намеренно сливают масло
  4. Королевские музеи Гринвича: Мешок для масла, EQA0088
  5. RNLI: Вспоминая «Рохиллу»

Изображение: Восстановленная шлюпка «Уильям Райли» на переднем плане на фестивале спасательных шлюпок в Пуле в 2024 году. Именно эту гребную спасательную шлюпку из Апганга спускали со скал во время попыток спасения, а не моторную шлюпку из Тайнмута, которая спасла последних пятьдесят человек. Фото: Geof Sheppard / Викисклад, CC BY-SA 4.0. Изображение кадрировано, его размер изменён; эта производная работа распространяется на условиях той же лицензии.