Британский рецензент хотел узнать, как утонувший моряк отправил свои записи издателю. Это был разумный вопрос к книге, лежащей перед ним. Герман Мелвилл представил рассказчика по имени Измаил, взял его в китобойное путешествие и, по всей видимости, потопил его вместе со всеми остальными. «Литературная газета» задавалась вопросом, как Измаил, который, казалось, утонул, передал свои записи мистеру Бентли.[1]

Первое британское издание «Моби Дика», опубликованное в 1851 году под названием «Кит», опустило эпилог, объясняющий выживание Измаила. Вследствие этого некоторые рецензенты жаловались, что рассказчик, похоже, утонул, прежде чем успел рассказать свою историю.

Ричард Бентли выпустил роман в Лондоне 18 октября в трех томах с морско-голубыми обложками и кремовыми корешками, украшенными золотыми китами. Было выпущено 500 комплектов. Читатель мог держать в руках красивый, завершенный объект со всем этим дорогим переплетом и все равно не получать ответа на самый элементарный вопрос книги: кто остался в живых, чтобы рассказать это?[2]

Мелвилл уже пытался защитить свои слова на пути к публикации. Еще работая над последующими частями, он договорился о наборе романа и его редактировании. Тем не менее, британское издание было перенабрано. К моменту появления версии Бентли материал был сокращен и перекомпонован. Никто точно не знает, почему эпилог исчез. Возможно, он был утерян, когда перемещались другие разделы. Отсутствующее спасение не следует путать с преднамеренными сокращениями в других местах британского текста.[2][3]

«Лондонский Зритель» (The London Spectator) предложил жесткое правило для поврежденной книги: романист не должен сообщать о вещах, которые его рассказчик никогда не мог знать. Он привел пример разговоров между шахтерами, если все шахтеры погибли. Читатель, который следил за Измаилом на борту «Пекода», мог справедливо спросить, куда он делся, когда судно затонуло. Рецензия превратила отсутствующий отрывок в возражение против повествования Мелвилла.[1]

По ту сторону Атлантики, 14 ноября, Harper & Brothers выпустили американское издание, в котором спасение было сохранено. Британская критика добралась и туда. The Boston Post объявила, что прочитала почти половину книги и уже согласилась с неблагоприятным вердиктом The Athenaeum. Нью-йоркский журнал перепечатал атаку The Spectator. Возражение The Spectator теперь предстало перед американскими читателями, чьи экземпляры содержали именно тот отрывок, который давал на него ответ. Сравнение изданий разрешило бы эту конкретную претензию. Перепечатка рецензии распространила ее дальше.[2]

В американском эпилоге Измаил плавает возле обломков, когда из моря выныривает гроб, превращенный в спасательный буй. Он был сделан для его товарища по кораблю Квикега. Измаил держится на нем почти целые сутки. На второй день «Рахиль» подбирает его, разыскивая своих пропавших детей.[4]

В конце этого короткого спасения «Рахиль» находит того, кого Мелвилл называет "еще одним сиротой". Измаил может рассказать эту историю, потому что он потерял людей, которые могли бы рассказать ее вместе с ним.[4] Британский рецензент, искавший источник этих записей, имел веские основания для своего вопроса. Его три прекрасных тома оставили рассказчика в море, без гроба, за который можно было бы держаться.

Источники

  1. Моби Дик: история публикации и приема
  2. Библиотека Америки: лондонская публикация и рецензии
  3. Смитсоновский институт: первые издания «Моби Дика»
  4. Герман Мелвилл, Моби Дик, или Кит, эпилог

Изображение: Южноморской китобойный промысел (1835), гравюра Э. Дункана по Гарнери. Библиотека Митчелла, Государственная библиотека Нового Южного Уэльса, через Wikimedia Commons. Общественное достояние; обрезано. Историческая сцена китобойного промысла, не изображение Измаила.