失事医院船罗希拉号上仍未获救的人已经等了两夜，这时，一艘救生艇停在离岸的海面上，开始向海里倒油。那是1914年11月1日，惠特比附近的这艘船上还留着五十人。救援人员此前已经把一艘艇拖过海堤，又把另一艘从悬崖上放了下去。从泰恩茅斯赶来的艇员有发动机帮助他们驶近失事船只，还带着一批油，以便更容易地穿过不断破碎的海浪。[1]
两天前，罗希拉号在驶往敦刻尔克接伤员回英国的途中触礁。船上229人中包括医务人员和五名护士，如今他们自己也需要救援。惠特比救生艇艇长托马斯·兰格兰兹无法穿过巨浪靠近，于是让人把他的2号救生艇拖过一道八英尺高的墙，再沿着岩石海岸拖行。这艘艇还没下水就已经受损，却仍然往返失事船只两趟，救回三十五人，之后便被岩石撞坏，无法继续使用。[1]
接下来赶到的是阿普冈的威廉·赖利号救生艇。它先穿过城镇和田野，再由绳索从悬崖上放下。艇员一度接近到距离失事船只五十码的地方，却又被海浪逼退；岸上的人们蹚进碎浪中，帮助那些跳下船或被冲下船的人。到星期六下午，求救消息已经传到了泰恩茅斯。机动救生艇的艇员出发，在风暴与黑暗中航行四十四英里，而沿岸的灯光因战争全部熄灭。[1][5]
他们抵达惠特比后，巴兹尔·霍尔中尉让人把油转装到他们的艇上，并与他们一起驶近失事船只。那一年，RNLI一直在八处救生站进行用油试验，寻找减弱破碎海浪的办法。水手们还有一种让油逐渐流出的简单方法：把帆布袋挂在海锚的缆绳上，鱼油便可从袋上扎出的小孔中慢慢渗出。[1][2][4]
油铺展成薄膜时，会抑制水面的波动，这也解释了为什么植物油和鱼油曾是救生艇的配备。艇员不能指望它在所有海况下都奏效。RNLI后来的评估认为，油对猛烈破碎的海浪作用不确定，不过也认可油帮助了罗希拉号的救援人员在失事船只旁操艇。[2][3]
那个星期天早晨，艇员在一处能让海流把油带向搁浅船只的位置放出油。RNLI转载了《约克郡邮报》一名记者的报道，其中描述，驾驶台周围的水面变得只是轻轻起伏。趁着这种状态还在持续，救生艇绕过船尾，驶到失事船只受遮蔽的一侧，靠得足够近，让幸存者能够爬下来。人们匆忙爬上艇时，海浪已开始再次升高；艇员还没完成救援，就有两道浪横扫过救生艇。他们救走了全部五十人，船长最后一个离船。[1]
惠特比的码头上，镇民们备好毛毯和茶等候着。许多幸存者赤着脚上岸，在海上暴露了两个夜晚后，有些人仍穿着睡衣。当他们从艇上往上爬时，记者注意到一名水手的肩上扛着一只小黑猫。[1]
资料来源
图片：2024年普尔救生艇节上，前景是修复后的威廉·赖利号。这就是救援尝试中沿悬崖放下的阿普冈划桨救生艇，并非救出最后五十人的泰恩茅斯机动救生艇。摄影：Geof Sheppard / 维基共享资源，CC BY-SA 4.0。照片经过裁剪和尺寸调整；此衍生作品以相同许可协议共享。
