На карте мира ранней перми привычного атлантического разрыва ещё нет. Западная Виргиния находится на том же едином массиве суши, что и будущие Европа и Северная Африка, а через середину этого суперконтинента у экватора тянется длинный горный пояс с северо-востока на юго-запад.[1]
Шотландское нагорье и Аппалачские горы геологически связаны: это сохранившиеся фрагменты Центрально-Пангейских гор, огромной древней горной системы, возникшей при столкновении массивов суши, из которых позже образовались Северная Америка, Европа и Африка, во время сборки Пангеи.
Эта древняя карта заставляет современный глобус казаться обманчивым. Аппалачи теперь относятся к востоку Северной Америки. Шотландское нагорье лежит по другую сторону Атлантики. Но океан появился позже. Сначала были горы — ещё до того, как дрейф континентов разорвал Северную Америку и Европу.[2]
Центрально-Пангейские горы сформировались в центральной части Пангеи в каменноугольный, пермский и триасовый периоды.[1] Их поднятие было результатом столкновения: Еврамерика, также называемая Лавруссией, вдавливалась в Гондвану по мере формирования суперконтинента.[1] В итоге возник не местный хребет, а горная система такого масштаба, что её фрагменты сохранились на нескольких современных континентах.
Наибольшей высоты Центрально-Пангейские горы достигли в ранней перми и по размерам были сопоставимы с современными Гималаями.[1] Сегодня это трудно представить, потому что самые известные остатки этой системы сглажены эрозией, округлены и разделены океанами. Сохранившиеся хребты — не прежние вершины во всей их мощи. Это их руины.
Горная цепь, которую разделила Атлантика
В формировании Центрально-Пангейских гор участвовали несколько этапов горообразования, включая акадскую, каледонскую, аллеганскую, мавританидскую и варисскую орогении.[1] Названия звучат узкоспециально, но сам физический процесс был вполне прямолинеен: континенты сталкивались, земная кора сминалась и утолщалась, а через сердце Пангеи поднимался горный пояс.
Список сохранившихся фрагментов выглядит как набор разбросанных подсказок. Аппалачи и горы Уошито в Северной Америке — часть этой древней системы, как и Атласские и Антиатласские горы в Африке, а также европейские остатки, такие как Богемский массив и Центральный массив.[1] Другие описания той же древней цепи называют Шотландию, Скандинавию, Гренландию, США и Африку современными фрагментами Центрально-Пангейских гор.[3]
Шотландское нагорье вписывается в эту большую историю через каледонскую часть столкновений. Один источник описывает нагорье, части Норвегии и Гренландию как фрагменты Каледонских гор, тогда как более поздний эпизод горообразования, связанный с Аппалачами, помог сформировать североамериканскую сторону по мере объединения Пангеи.[2] Сейчас это разделённые ландшафты, но их глубокая геологическая история принадлежит одному и тому же процессу сборки континентов.
Что стало с горной цепью масштаба Гималаев
Примерно 295 миллионов лет назад, в начале пермского периода, Центрально-Пангейские горы достигли максимальной высоты после горообразования, начавшегося около 340 миллионов лет назад.[1] Затем за дело взялась эрозия — более тихая, но не менее настойчивая сила.
В пермский период интенсивное физическое и механическое выветривание к поздней перми уменьшило вершины примерно до половины их первоначальной высоты и прорезало между ними глубокие долины.[1] К среднему триасу горная цепь была уже значительно снижена. К самому началу юрского периода, около 200 миллионов лет назад, западноевропейская часть древнего пангейского хребта превратилась в несколько возвышенных областей, окружённых глубокими морскими бассейнами.[1]
Горы оставили после себя и вещественные следы. Осадки, снесённые эрозией с Центрально-Пангейских гор, внесли вклад в формирование огромных угольных пластов в таких регионах, как Аппалачи, где богатые углеродом отложения возникали из густых тропических лесов того времени.[3] Горная цепь может быть стёрта почти до основания — и всё равно оставаться у нас под ногами.
Так что странный факт не только в том, что Шотландия и Аппалачи связаны общей горной историей. А в том, что Атлантика теперь заполняет пространство, где когда-то существовало это соединение. На старой пермской карте между этими породами не нужно пересекать океан: там есть лишь один потрёпанный горный пояс, проходящий через середину Пангеи.
