本·戈德埃克花了60美元，把自己已经去世的猫亨丽埃塔注册成美国营养顾问协会的专业会员。该组织接受了申请，于是这只家养宠物在纸面上摇身一变，成了一名拥有资质的营养顾问。[1]
医生兼科普作家本·戈德埃克质疑吉莉安·麦基思的美国营养顾问协会资质，方式是证明同一个组织也接受了他已故猫咪亨丽埃塔成为专业会员。
吉莉安·麦基思并不是某个乡村礼堂里就麸皮问题发表意见的无名人士。她是一位苏格兰电视名人和作家，最广为人知的是英国第四频道的节目You Are What You Eat，该节目于2004年至2006年播出；之后她还参与了其他健康与饮食类节目。[2] 她的公众形象建立在一种笃定感之上：食物可以解释身体，身体可以被“读懂”，而正确的饮食能把问题纠正过来。
在电视节目和出版物中，麦基思提倡一些听起来很常见的建议，比如多吃水果、蔬菜、谷物、豆类、坚果和豆腐，并避免加工食品、糖、脂肪、红肉、酒精、咖啡因、白面粉和添加剂。[2] 争议并不主要来自这些建议本身，而是来自围绕这些建议的一整套说法。她的工作因带有伪科学色彩的主张而受到批评，包括排毒饮食、结肠灌洗，以及通过检查舌头和粪便样本来判断疾病或饮食需求的观点。[2]
戈德埃克是一名英国医生兼科普作家，他把目光投向了支撑这种权威感的文件资质。麦基思是美国营养顾问协会的会员，该协会位于印第安纳州，面向营养和饮食顾问。[1] 关于该组织的资料称，它并不把会员资格限定给拥有可核实资质的人，也不会审查申请者的资格。[1]
亨丽埃塔把这个漏洞暴露得一清二楚。戈德埃克把自己已故的猫注册为专业会员，而该协会接受了她。[1] 这个笑话很容易理解，但它所指向的问题却很严肃：如果一只死猫都能通过资质认证的大门，那么这扇门显然并没有衡量出多少东西。
其他动物也曾说明过同样的问题。澳大利亚营养学家罗斯玛丽·斯坦顿曾为她已故的古代英国牧羊犬取得会员资格。[1] 营养科学家维克托·赫伯特更早时曾为一只贵宾犬和一只猫注册会员；据报道，在相关事件引发关注后，他第二年又成功为另一只狗注册了会员。[1] 其他例子还包括一只宠物仓鼠，以及一名仅提供了某个“文凭工厂”颁发的营养学文凭证书就被接纳的人。[1]
麦基思更广泛的资历也受到了审视。关于她背景的一份概述称，她并没有来自认证机构的营养学或医学资格；并且在2007年，她与英国广告标准管理局达成一致，停止使用“博士”头衔。[3] 她否认用这一头衔推广自己的营养理论是不道德的说法。[3]
对观众来说，资质有时就像舞台灯光。它们并不会创造专业能力，却会改变专业能力看起来的样子。一位电视主持人身边围绕着检测、样本、饮食计划和自信满满的诊断，便可能显得具有某种机构背书的分量——即便支撑这种形象的机构之一曾经接纳过一只猫。
《纽约时报》后来在一篇讨论戈德埃克著作和麦基思会员身份的评论中指出了该协会的不可靠性；Quackwatch的斯蒂芬·巴雷特也批评该组织向不合格个人提供会员资格。[1] 这一事件之所以流传下来，是因为它把一个资质认证问题压缩成了几乎不可能误解的情节：一笔费用、一份申请、一次接纳，以及本该属于合格顾问的位置上写着亨丽埃塔的名字。
