في مساء 13 ديسمبر 1862، كان الجنود الجرحى من الولايات المتحدة مستلقين في الحقول أسفل مرتفعات ماريه، قريبين بما يكفي من الطريق الغارق لسماع الرجال خلف الجدار الحجري، لكنهم كانوا مكشوفين جدًا لتلقي المساعدة العادية. تقول القصة المحفوظة في فريدريكسبيرغ إن جنديًا كونفدراليًا شابًا صعد فوق ذلك الجدار وهو يحمل الماء.[1]
ريتشارد رولاند كيركلاند، الذي يُذكر كـ “ملاك مرتفعات ماريه”، كان جنديًا كونفدراليًا يُقال إنه ساعد الجنود الجرحى من الاتحاد بعد معركة فريدريكسبيرغ. أصبحت قنينة ماءه محور قصة من الحرب الأهلية حول الرحمة والذاكرة، وساحة معركة هادئة لفترة وجيزة بما يكفي للتعاطف.
ولد كيركلاند في أغسطس 1843 في مقاطعة كيرشو، كارولينا الجنوبية، وهو الابن الخامس لماري وجون كيركلاند.[2] انضم إلى الجيش الكونفدرالي في عام 1861 وهو لا يزال مراهقًا، وخدم في المشاة التطوعية الثانية لكارولينا الجنوبية، أولاً في الفصيل E ولاحقًا في الفصيل G، حيث ترقى إلى رتبة رقيب.[2]
قبل فريدريكسبيرغ، كان فوجه قد مر به بالفعل عبر معركة أول جولة للثور، محطة سافاج، مرتفعات ماريلاند، ومعركة أنتيتام.[2] منحه فريدريكسبيرغ مكانة مختلفة في السجلات، ليس بسبب هجوم أو ترقية، بل بسبب الفعل المبلغ عنه الذي ربط لاحقًا اسمه بمرتفع ماريه.
الجدار، الجرحى، والماء
احتفظت قوات الكونفدرالية في فريدريكسبيرغ بموقع قوي على طول الطريق الغارق والجدار الحجري أسفل مرتفعات ماريه. في 13 ديسمبر 1862، فشلت هجمات الاتحاد المتكررة ضد ذلك الخط، مما ترك مئات الجنود الجرحى في الأرض المفتوحة أمامه.[1] تصف خدمة المتنزهات الوطنية كيركلاند بأنه عبر الجدار تحت جنح الظلام لتوزيع الماء على جنود العدو الجرحى.[1]
في السرد المألوف، يصبح المشهد صارمًا وشبه ثابتًا: جندي كونفدرالي يتحرك بين رجال كان جيشه قد قاتلهم لتوه، يقدّم الماء حيث الحاجة بدلاً من حيث الولاء يجعل الأمر سهلًا. ساعدت الروايات اللاحقة في تثبيت كيركلاند في الذاكرة العامة كـ “ملاك مرتفعات ماريه”، وهو اسم يظهر مع سيرته الذاتية ومع النصب التذكاري في فريدريكسبيرغ.[2]
استمرت القصة لأنها تجمع بين حقيقتين دون أن تجعل إحداهما تختفي. قاتل كيركلاند من أجل الكونفدرالية. الرجال الذين يُقال إنه ساعدهم كانوا جنودًا من الاتحاد. الفعل الذي يُتذكر على الطريق الغارق لا يغيّر السبب الذي خدمه، لكنه يسجل لحظة جعلت ساحة المعركة تتسع للرحمة.
قصة اختُبرت بمرور الزمن
تتعامل خدمة المتنزهات الوطنية مع قصة كيركلاند بعناية، مشيرة إلى أن الأسئلة حول الحقيقة والأسطورة أحاطت بها لفترة طويلة.[1] انتشرت قصص جنود الكونفدرالية الذين يساعدون الجنود الجرحى من الاتحاد قريبًا بعد المعركة. بعد بضعة أسابيع، سجل والتمن، المتطوع في مستشفى اتحاد، جنديًا أمريكيًا جريحًا يصف سامريين صالحين من الكونفدرالية عبروا الخطوط لمساعدة الجرحى.[1]
ظهر اسم كيركلاند في السرد لاحقًا. في عام 1870، كتب جيمس هاجود عن جندي في لواء كيرشاو الذي تسلق الجدار لمساعدة الجرحى من الاتحاد.[1] في عام 1880، طلب محرر الصحيفة كارلايل ماكينلي من الجنرال الكونفدرالي جوزيف كيرشاو تحديد هوية الرجل. سمى كيرشاو ريتشارد كيركلاند وكتب النسخة التي أصبحت الأكثر شهرة في السرد.[1]
تقول خدمة المتنزهات إن هناك القليل من الأسباب للشك في تحديد كيرشاو، لأن كيرشاو وكيركلاند لم يكونا مرتبطين أو متقاربين، وعلى الأقل خمسة أعضاء آخرين من فرقة كارولينا الجنوبية الثانية سُميوا لاحقًا كيركلاند.[1] وفي الوقت نفسه، يتضمن سرد كيرشاو حوارًا وتفاصيل دقيقة يبدو من غير المرجح أن يتم تذكرها بدقة بعد أكثر من 20 عامًا من الحدث.[1]
الملاك الذي لم ينجُ
كانت حياة كيركلاند بعد فريدريكسبيرغ قصيرة. استمر في الخدمة، رُقِّي إلى رتبة ملازم ثاني، وقاتل في معارك لاحقة بما في ذلك تشانسيلورزفيل وجيتيسبيرغ.[2] في 20 سبتمبر 1863، قُتل في معركة تشيكاموجا. كان عمره 20 عامًا.[2]
اليوم، يقف نصب كيركلاند التذكاري بالقرب من الطريق الغارق في فريدريكسبيرغ، على أرض كانت مرتبطة سابقًا بمنزل إبرت ولاحقًا أنقذتها جامعة ماري واشنطن من التطوير.[1] تصف أتلس أوبسكيورا النصب بأنه يكرم جنديًا من الحرب الأهلية تحدى ساحة المعركة ليعطي الماء لأعداء محتضرين.[3] تمثل التمثال له في الوضعية التي اختارت القصة الحفاظ عليها: مائلًا نحو رجل جريح، يحمل قنينة ماء، بجانب الجدار الحجري.
