1862年12月13日傍晚，受伤的美国士兵躺在玛丽高地下的田野里，离下沉道路足够近以至于能听到石墙后面的人的声音，但又太暴露，无法得到普通的帮助。弗雷德里克斯堡保存的故事称，一名年轻的邦联军士兵爬过那堵墙，携带水。[1]
理查德·罗兰德·柯克兰德，被记作“玛丽高地的天使”，是一名据称在弗雷德里克斯堡战役后帮助受伤的联邦士兵的邦联士兵。他的水壶成为一段关于仁慈、记忆以及战场短暂宁静以容纳同情的美国内战故事的核心。
柯克兰德于1843年8月出生在南卡罗来纳州克肖县，是玛丽和约翰·柯克兰德的第五个儿子。[2] 他于1861年在仍是青少年时加入邦联军，服役于第二南卡罗来纳志愿步兵团，最初在E连，后转入G连，并晋升为军士。[2]
在弗雷德里克斯堡之前，他的团已经带他经历了第一次牛奔战役、萨维奇站、马里兰高地和安蒂坦。[2] 弗雷德里克斯堡为他在史册中留下了不同的印记，非因冲锋或晋升，而是因后来将他的名字与玛丽高地联系在一起的那次据称的行为。
墙壁、伤者与水
弗雷德里克斯堡的邦联部队在下沉道路和玛丽高地下方的石墙沿线保持着坚固的阵地。1862年12月13日，反复的联邦进攻在该防线前失败，导致数百名受伤的士兵被留在其前方的开阔地带。[1] 国家公园管理局描述柯克兰德在夜色掩护下越过墙壁，为受伤的敌军士兵分发水。[1]
在熟悉的叙述中，场景变得凛然且几乎静止：一名邦联士兵在刚刚交战的敌人中移动，将水送到需要的地方，而不是因忠诚而容易得到的地方。后来的记载帮助将柯克兰德固定在公众记忆中，称其为“玛丽高地的天使”，这一称号出现在他的传记以及弗雷德里克斯堡的纪念碑上。[2]
这个故事之所以流传下来，是因为它将两个事实并存而不让任何一个消失。柯克兰德为邦联而战。他据称帮助的那些人是联邦士兵。下沉道路上被记住的行为并未改变他所效忠的事业，但它记录了战场上出现仁慈空间的瞬间。
经时间考验的故事
美国国家公园管理局对柯克兰的故事十分谨慎，指出关于事实与传说的争议已围绕它很久。[1] 战后不久，关于南军士兵帮助受伤的联军男子的故事便流传开来。几周后，志愿在联军医院工作的沃尔特·惠特曼记录了一名受伤的美国士兵描述南军好撒玛利亚人越过战线帮助伤者的情形。[1]
柯克兰的名字后来才出现在记载中。1870年，詹姆斯·哈古德写到克尔肖旅中的一名士兵越过墙壁帮助联军伤员。[1] 1880年，报社编辑卡莱尔·麦金利请南军将领约瑟夫·克尔肖确认此人。克尔肖点名理查德·柯克兰，并写下了后来最为人所知的版本。[1]
公园管理局表示，对克尔肖的认定几乎没有理由怀疑，因为克尔肖与柯克兰并无亲属或密切关系，且后来第二南卡罗来纳团还有至少五名成员也叫柯克兰。[1] 同时，克尔肖的记载包含对话和精确细节，这些似乎不太可能在事发二十多年后仍被准确记住。[1]
未能生还的天使
弗雷德里克斯堡战役之后，柯克兰的生命短暂。他继续服役，晋升为少尉，并在后来的冲突中参战，包括钱斯勒斯维尔和葛底斯堡。[2] 1863年9月20日，他在奇卡马加战役中阵亡，年仅20岁。[2]
如今，柯克兰纪念碑位于弗雷德里克斯堡的沉没道路附近，坐落在曾与埃伯特宅邸相关、后被马里华盛顿大学拯救免于开发的土地上。[1] Atlas Obscura 将该纪念碑描述为纪念一位在战场上勇敢为垂死敌人送水的南北战争士兵。[3] 雕像呈现了故事中保留下来的姿态：弯身向受伤者，手持水壶，站在石墙旁。
