على واجهة الدبابة الألمانية، قام أحدهم برسم شيطان أحمر يركض بعيدًا وهو يحمل قطعة من دبابة بريطانية تحت ذراعه. النكتة جاءت من إعلان منظف الغسيل بيرسيل، لكن الاسم أعلاه جاء من مصدر أقدم وأكثر ظلامًا: ميفستو، شيطان الفولكلور الألماني.[1]
ميفستو هو الدبابة الألمانية A7V الوحيدة التي نجت من الحرب العالمية الأولى. تُركت خلال القتال في فيلير-بريتونيو في عام 1918، واستعادها القوات الحليفة بعد أشهر، وفي النهاية شُحنت إلى بريزبن كغنيمة حرب.
بدأت الآلة حياتها العسكرية كالعربة رقم 506. تم تسليمها إلى الجيش الألماني في أواخر ديسمبر 1917 أو أوائل يناير 1918، ثم أُرسلت إلى القتال في 21 مارس مع أربع دبابات A7V أخرى وخمس دبابات بريطانية مأخوذة في كورجي، شمال شرق سان كوانتين.[1] بعد إصلاحات بسيطة وإعادة طلاء في ورشة صيانة دبابات ألمانية قرب شارلروي، عادت إلى الخدمة في منتصف أبريل تحت قيادة الملازم هاينز ثوينسن.[1]
بحلول ذلك الوقت، بدأ الطقم الألماني يطلق أسماء على دبابات A7V مستوحاة من شخصيات من التاريخ أو الأساطير الألمانية.[1] يُعتقد أن ثوينسن اختار اسم ميفستو، وهو اختصار مرتبط بميفيستوفيلس، الشخصية الشيطانية من أسطورة فاوست والفولكلور الألماني.[1][2] تم طلاء الاسم على درع الدبابة من الأمام والخلف، مانحًا المركبة القتالية الثقيلة شخصية شيطان ماكر.
الدبابة المتروكة في حفرة القذيفة
في أبريل 1918، خطط القيادة العليا الألمانية لهجوم على فيلير-بريتونيو، وهي مدينة على الجبهة الغربية يمكن لاحتلالها أن يساعد في تهديد أميان، على بعد حوالي 20 كيلومترًا إلى الغرب.[1] بعد أن أشارت الاستطلاعات إلى أن الأرض مناسبة للدبابات، تم تخصيص خمس عشرة دبابة A7V للهجوم.[1]
انتهى دور ميفستو في الهجوم داخل حفرة قذيفة. خلال الهجوم الألماني، علقت الدبابة وتخلّى عنها طاقمها.[1] الآلة التي وصلت بشيطان مرسوم على درعها تُركت في الأرض المتكسرة قرب فيلير-بريتونيو، كانت ذات قيمة عالية لا يمكن تجاهلها وغير قابلة للتحرك للإنقاذ.
بعد حوالي ثلاثة أشهر، استعادتها القوات الحليفة من ساحة المعركة.[1] كلمة المتحف هي الاسترداد، لكن الشيء قد تغير تصنيفه بالفعل. لم يعد مجرد سلاح عدو. بل أصبح شيئًا مأخوذًا، دليلًا على البقاء، آلة يمكن سحبها، وعرضها، والإشارة إليها بعد توقف المدافع.
غنيمة لبريزبن
بعد الحرب، نُقل ميفستو إلى أستراليا كغنيمة.[1] تلك الرحلة هي جزء مما يجعل الدبابة غريبة جدًا. معظم آلات ساحة المعركة تختفي بسبب الضرر أو الخردة أو التدريب على الأهداف أو الطقس أو عدم الفائدة. لا تُصنع الدبابات لتصبح آثارًا. تُصنع لتُصلح حتى لا يمكن إصلاحها، وتُجرد حتى لا يمكن تجريدها، وتُستبدل بحديد أحدث.
كان الـ A7V نفسه نادراً بالفعل. بنّت ألمانيا عددًا قليلًا فقط منه، والآن مي فيستو هو المثال الوحيد الباقٍ على قيد الحياة.[1] تعتمد بقاءه على سلسلة من الحوادث والاختيارات: دبابة عالقة، طاقم مهجور، استرداد متأخر، وقرار بإرسال آلة حربية ألمانية عبر العالم بدلاً من صهرها أو تركها تصدأ.
اليوم، يُعرض مي فيستو في متحف كوينزلاند في بريزبن، في معرض إرث الأنزاك.[1] لم يعد يعمل ميكانيكياً بعد الآن.[1] لا يزال الشيطان الأحمر جزءًا من القصة، لكن الفعل الأخير للدبابة هو السكون: الدرع والاسم والجوائز كلها ثابتة في مكانها، بعيدًا عن حفرة القذيفة التي انتهت فيها حربها.
