حملت جوديث لوف كوهين ورقة هندسية مطبوعة إلى المستشفى وهي في حالة مخاض. كانت المسألة المكتوبة على الورقة لا تزال بحاجة إلى حل. وبحسب القصة العائلية المحفوظة في سجل إرثها، فقد واصلت العمل عليها، ثم اتصلت بمديرها لتخبره بأنها انتهت منها، وبعد ذلك أنجبت الطفل الذي سيكبر ليصبح جاك بلاك.
كانت جوديث لوف كوهين مهندسة فضاء أسهم عملها في مشاريع بايونير وأبولو وهابل، ومن بينها نظام التوجيه عند الإجهاض الذي تنسب عائلتها إليه فضل المساعدة في إعادة رواد أبولو 13 إلى الأرض بسلام. وكانت أيضًا والدة جاك بلاك، لكن هذه ليست سوى أغرب بوابة إلى حياة أكبر بكثير.
كتب ابنها نيل سيغل بعد وفاتها عام 2016 أن كوهين كانت عادة تعد برنامج أبولو ذروة مسيرتها المهنية. وعندما تعطلت مركبة أبولو 13 في الفضاء، كتب أن “نظام التوجيه عند الإجهاض هو الذي أعاد رواد الفضاء إلى الوطن بأمان”. وفي وقت لاحق، زار رواد أبولو 13 منشأة شركة TRW في ريدوندو بيتش لشكر الأشخاص الذين ساعدوا في جعل تلك العودة ممكنة، وكانت كوهين هناك.[1]
تميل النسخة السينمائية الشهيرة من قصة أبولو 13 إلى أن تترك في أذهان المشاهدين وجوهًا داخل مركز التحكم بالمهمة، وحسابات محمومة، ومركبة فضائية تتحول إلى قارب نجاة. أما قصة كوهين فتشير إلى جانب أهدأ من عملية الإنقاذ: سنوات من العمل على الأنظمة قبل أن يعرف أحد أي مفتاح أو دائرة أو مسار توجيه قد يصبح حاسمًا. وبحلول وقت الطارئ، كانت آلة النجاة قد صُممت بالفعل، ونوقشت، واختُبرت، ونُقحت على أيدي مهندسين نادرًا ما ترافق أسماؤهم أسماء رواد الفضاء.
مسيرة مهنية بُنيت حول آلات كان لا بد أن تعمل
امتدت مسيرة كوهين الهندسية عبر بعض أشهر المعدات في تاريخ رحلات الفضاء الأميركية. عملت في مهام بايونير وأبولو وهابل، والتُقطت لها صورة مع إحدى مركبات بايونير المبكرة عام 1959.[1] وأنهت لاحقًا مسيرتها الهندسية وهي تدير هندسة النظم للمنشأة العلمية الأرضية الخاصة بتلسكوب هابل الفضائي.[1]
هذا الامتداد مهم لأنه يوضح حجم العمل. فبايونير كان يعني إرسال آلات إلى الخارج، وأبولو كان يعني توجيه البشر عبر الخطر، وهابل كان يعني بناء الأنظمة الأرضية لواحد من أهم الأدوات العلمية التي وُضعت يومًا فوق الغلاف الجوي. غالبًا ما يُعاد اكتشاف اسم كوهين بسبب ابنها الشهير، لكن السجل يعيد النظر مرارًا إلى لوحات التحكم، والمركبات الفضائية، والمسميات الوظيفية، والغرف المليئة بالمهندسين.
وكانت أيضًا راقصة باليه في فرقة باليه أوبرا متروبوليتان نيويورك، بحسب الرواية التي جمعها موقع Kottke، ثم أصبحت لاحقًا مؤلفة وناشرة.[1] تبدو ملامح حياتها مكثفة إلى حد يكاد يكون غير معقول: باليه، مركبات فضائية، إصلاحات في بيئة العمل، كتب أطفال، أبولو 13، هابل، جاك بلاك. أي واحد من هذه العناصر كان ليكفي كحاشية في سيرة ذاتية. أما مجتمعة، فتجعل وصفها المعتاد بأنها “والدة أحد المشاهير” يبدو قاصرًا بشدة.
المشكلة التي واصلت حلها بعد الهندسة
كتب سيغل أن كوهين، خلال مسيرتها الهندسية، دافعت بقوة عن تحسين معاملة النساء في مكان العمل. ونسب إليها المساعدة في إنشاء ممارسات تبدو اليوم عادية، مثل إعلان الشواغر الوظيفية داخل الشركة حتى يتمكن أي شخص من التقدم، وكتابة أوصاف وظيفية رسمية للمناصب.[1] تبدو هذه آليات مكتبية جافة، إلى أن تتخيل البديل: فرص تتحرك بهدوء عبر شبكات مغلقة، ونساء يكتشفن بعد فوات الأوان أن بابًا كان موجودًا أصلًا.
بعد تقاعدها من الهندسة، التفتت كوهين إلى نظام مفقود آخر. فقد أزعجها نقص القدوات النسائية للفتيات المهتمات بالعلوم والرياضيات والتكنولوجيا، لذلك كتبت ونشرت كتبًا عن النساء في مجالات STEM وعن البيئة.[1] ووصف تقرير نشرته Los Angeles Times عام 1999، ونقله موقع Kottke، سلسلة من 11 كتابًا تضم مهنيات من النساء، مثل عالمة حفريات، وعالمة مصريات، وعالمة أحياء بحرية.[1]
كان أول كتاب لها، الصادر عام 1991، بعنوان You Can Be a Woman Engineer. وتتبّع الكتاب رحلتها من فتاة لم تكن قد سمعت قط بوجود مهندسات، إلى امرأة قادت فريقًا من المهندسين في تصميم تلسكوب هابل الفضائي التابع لناسا، بحسب المقتطف الوارد في التقرير.[1] وشرحت كوهين المشكلة ببساطة: كان بوسع الفتيات تخيل المحاميات لأنهن يرين نساء يعملن في المحاماة على التلفزيون وفي الأخبار، لكن العالمات ظللن إلى حد كبير غير مرئيات.[1]
النسخة المطبوعة التي حملتها إلى المستشفى هي الجزء الذي يكرره الناس لأنه يبدو سينمائيًا: امرأة في المخاض، ومشكلة تقنية غير مكتملة، ومكالمة هاتفية إلى المدير، وطفل يصبح نجمًا سينمائيًا. لكن الصورة الأبقى ربما تكون كوهين وهي تقف بجوار مركبات فضائية مبكرة، ثم تضع لاحقًا عالمات في كتب كي لا تضطر فتاة إلى اختراع فكرة الإمكانية من الصفر.
