قبل الاقتراب من الفراخ، قام البالغون بتغطية أنفسهم بمعاطف بيضاء وأغطية رأس ونظارات واقية. مُنعوا من التحدث حول الطيور. حتى الاسم كان يعتبر كثيرًا: حصل كل فرخ فقس على رقم، وهو إجراء احترازي بسيط ضد أن يقرر أحدهم أنه حيوان أليف. كان الأشخاص الذين يقومون بالإطعام يبذلون قصارى جهدهم لعدم التعرف عليهم.[1]
أسس بيل ليشمان وجو داف منظمة "عملية الهجرة" (Operation Migration) في عام 1994، مطورين طريقة لقيادة الطيور على طول مسارات الهجرة باستخدام طائرات خفيفة جدًا. توسع عملهم ليشمل طيور الكركي الصياح المهددة بالانقراض في عام 2001.[3][2] يتعلم الكركي الصغير الرحلة عادةً باتباع الطيور الأكبر سنًا. الفرخ الذي يُربى في الأسر ليس لديه والد ذو خبرة جاهز لأخذه جنوبًا. كان على شخص ما أن يصبح مقنعًا بما يكفي ليتبعه، دون تعليم الطائر البحث عن البشر.[1]
بينما كانت الفراخ لا تزال داخل بيضها، قدمت تسجيلات لمحرك طائرة خفيفة جدًا صوت مرافقتها المستقبلية. بعد الفقس، واجهت أشخاصًا متنكرين باللون الأبيض، مع دمى يدوية تشبه الكركي البالغ. يمكن للفرخ أن يعتاد على المحرك دون أن يتعلم الاقتراب من شخص غير متنكر. كان على مقدمي الرعاية أن يوضحوا له هذا التمييز.[1]
عند بلوغها ثمانية أسابيع، تبعت طيور الكركي الصغيرة الطائرة بينما كانت تسير على الأرض. بحلول 80 إلى 90 يومًا، كانت تحلق معها. قدمت الطائرة الخفيفة جدًا للطيار طريقة لمواكبة الطيور؛ وكان مكبر صوت متصل بجهاز الهبوط الخاص بها يبث نداء كركي لصغاره لتشجيع السرب على البقاء في التشكيل. بمجرد أن أصبحت في الجو، تزاحمت طيور الكركي على مكان في دوامة طرف الجناح، حيث يتطلب الطيران جهدًا أقل.[1]
في الرحلة من ويسكونسن إلى فلوريدا، كان على السرب أن يتعلم مسافة تقارب 1,200 ميل. في عام 2005، عمل اثنا عشر شخصًا على الهجرة، بما في ذلك طياران يقودان طائرات سيسنا للتنسيق مع مراقبة الحركة الجوية وطاقم الأرض. أملى الطقس والطيور مدى طول مرحلة الطيران. تسجل مؤسسة سميثسونيان مسافات قصيرة تصل إلى 23 ميلاً وطويلة تصل إلى 200 ميل. يمكن للطيار المتنكر أن يأخذ الطيور فقط إلى المسافة التي يسمح بها ذلك اليوم. وكان على بقية الفريق مواكبة ذلك.[1]
على مدار 15 عامًا، قاد طيارو "عملية الهجرة" 186 طائر كركي صياح جنوبًا. أفادت جمعية ويسكونسن لعلم الطيور أن الناجين عادوا شمالًا في الربيع التالي واستمروا في الهجرة سنويًا.[2] في الربيع، تمكنت طيور الكركي من الانطلاق إلى ويسكونسن دون طيار أمامها. قضى الفريق شهورًا ليصبح مألوفًا بما يكفي لتتبعه؛ الآن يمكن للطيور أن تغادر.
عندما انتهى البرنامج الذي تقوده الطائرات، كانت المشكلة التي لم تُحل هي تربية الجيل التالي. وفقًا لجمعية ويسكونسن لعلم الطيور، تساءلت هيئة الأسماك والحياة البرية الأمريكية عما إذا كانت تربية الفراخ بواسطة مربين يرتدون أزياء قد جعلتهم غير مستعدين بشكل كافٍ لحماية صغارهم. اختلفت "عملية الهجرة" مع التغيير في النهج؛ وعندما أعلنت حلها في عام 2018، كان شركاء الحفاظ الآخرون لا يزالون يعتقدون أن سربًا شرقيًا مكتفيًا ذاتيًا يمكن تحقيقه. لقد تعلمت الطيور المسار، لكن المشروع ظل يعتمد على قدرتها على تربية الفراخ على طوله.[2]
دخل غطاء الرأس والنظارات الواقية في النهاية مجموعة سميثسونيان، جنبًا إلى جنب مع طائرة خفيفة جدًا ومعدات أخرى.[1] كانت طيور الكركي التي تعلمت المسار قد بدأت بالفعل رحلة العودة إلى ويسكونسن دون وجود شخص يرتدي زيًا لتتبعه.[2]
المصادر
- المتحف الوطني للطيران والفضاء: عملية الهجرة
- جمعية ويسكونسن لعلم الطيور: عملية الهجرة توقف عملها
- ويكيبيديا: عملية الهجرة (خلفية)
صورة الغلاف: تيم روس، ملكية عامة. صغار الكركي تتبع طائرة خفيفة جدًا تابعة لعملية الهجرة، 17 يناير 2009. تم اقتصاصها مع تمديدات سماء ناعمة.
