في عام 1913، كتب ويليام ديميل إلى شقيقه الأصغر وكأنه صعد قطارًا متجهًا إلى إحراج مهني. كان سيسيل بي. ديميل يغادر نيويورك لصناعة فيلم The Squaw Man، ولم يكن ويليام يفهم لماذا يربط أي شخص اسمه بـ“شكل رخيص من الترفيه”. وأضاف ويليام أنه إذا علق سيسيل في الغرب، فسيرسل له أجرة القطار إلى البيت، “كالعادة”.[1]

أصبحت هوليوود عاصمة السينما الأمريكية جزئيًا لأن صنّاع الأفلام المستقلين اتجهوا غربًا هربًا من سلطة براءات الاختراع التي كان يملكها توماس إديسون. فقد منحتهم لوس أنجلوس بُعدًا عن دعاوى الساحل الشرقي، إلى جانب الشمس والأراضي الرخيصة والمساحات المفتوحة والمناظر الطبيعية التي جعلت التصوير اليومي أسهل.

بدأ نفوذ إديسون على السينما المبكرة في ويست أورنج بولاية نيوجيرسي، حيث سجّل براءة اختراع كاميرا الكينيتوغراف وجهاز العرض الكينيتوسكوب عام 1891، ثم افتتح بعد ذلك بعامين استوديو بلاك ماريا.[2] ومضت مؤسسته لتنتج ما يقرب من 1,200 فيلم، من بينها نسخة مبكرة من Frankenstein.[2]

ومع نمو هذا النشاط، انضم إديسون إلى أصحاب براءات اختراع آخرين في شركة Motion Picture Patents Company. واستخدمت المجموعة دعاوى براءات الاختراع وحقوق النشر للضغط على المنتجين المنافسين والحد من المنافسة، فخلقت عنق زجاجة قانونيًا أمام المستقلين الذين أرادوا صناعة الأفلام وعرضها خارج النظام المعتمد.[2]

كان تطبيق ذلك الضغط أصعب عبر قارة كاملة. فقد كان مركز قوة إديسون في الشرق، بينما كانت كاليفورنيا بعيدة عن آلته القانونية.[2] وكانت لجنوب كاليفورنيا أيضًا مزايا مهمة في كل يوم تصوير: شمس يمكن الاعتماد عليها، وتضاريس متنوعة، وأراضٍ رخيصة، ومساحات تكفي لتمدد الاستوديوهات.[3] وكان من الممكن العثور على صحراء أو ساحل أو مزرعة أو جبل من دون إرسال شركة الإنتاج إلى منتصف البلاد.[3]

بلدة رصينة تلتقي بعالم السينما

لم تبدأ هوليوود كمصنع للأحلام. ففي عام 1886، اشترى هارفي ودايدا ويلكوكس 120 فدانًا شمال غربي لوس أنجلوس، وتخيّلا إقامة مجتمع هادئ ومتدين.[4] لكن خطة مزرعة التين فشلت، فقسّما الأرض وباعاها كعقارات لمشترين يشاركونهما مُثلهما المحافظة.[4]

أما صنّاع الأفلام الذين وصلوا لاحقًا فكانوا يبحثون عن نوع آخر من الأمان. استقر كثير من المستقلين في حي لوس أنجلوس الذي كان قد أُدمج حديثًا لأنه وضع آلاف الأميال بين كاميراتهم وجهود إديسون لفرض سلطته من الساحل الشرقي.[2] صحيح أن أشجار النخيل ساعدت في الإغراء، لكن الجاذبية الأكثر إلحاحًا كانت فرصة الاستمرار في التصوير من دون أن تحاصرهم مطالبات براءات الاختراع.

تُظهر رحلة سيسيل بي. ديميل مدى عَرَضية الخريطة في ذلك الوقت. فقد اتجه طاقمه أولًا إلى فلاغستاف في أريزونا أثناء صناعة The Squaw Man.[1] وفي الرواية المتداولة كثيرًا، ساعد الطقس البارد على دفع الإنتاج نحو جنوب كاليفورنيا، حيث ارتبط الفيلم بالبدايات المبكرة لصعود الأفلام الطويلة في لوس أنجلوس.[1] أما رسالة شقيقه المشفقة فتبدو اليوم أقل حكمة، وأشبه ببطاقة بريدية آتية من مستقبل اختار الطريق الخطأ.

بعد أن تراخت قبضة إديسون

لم يختفِ محامو إديسون بمجرد أن عبر صنّاع الأفلام الصحراء. فقد واصل المنتجون في الساحل الغربي مواجهة الضغوط حتى قضية عام 1915، United States v. Motion Picture Patents Co.، التي حدّت من قدرة الشركة على استخدام براءات الاختراع لمنع صنّاع الأفلام المنافسين.[2] ومع إضعاف ذلك العائق، حصلت الصناعة التي كانت تتجمع بالفعل حول لوس أنجلوس على مساحة أكبر للنمو.

بحلول العقدين الثاني والثالث من القرن العشرين، كانت الاستوديوهات الكبرى تتشكل، ومنها Paramount وUniversal وWarner Bros. وMGM وما أصبح لاحقًا 20th Century Fox.[3] وبنت هذه الاستوديوهات نظامًا يسيطر على الإنتاج والتوزيع والعرض، واعتمدت على ممثلين بعقود، ومخرجين وكتّاب ومصوري سينما ومونتيرين وموسيقيين وفرق عمل في مواقع التصوير الخلفية داخل الاستوديو.[3]

لذلك لم يكن صعود هوليوود مجرد قصة فنانين اكتشفوا ضوءًا أفضل. كان أيضًا قصة مسافة ودعاوى قضائية وأراضٍ زراعية وطقس وأشخاص حملوا كاميراتهم بعيدًا عن نيوجيرسي. تحولت فدادين آل ويلكوكس الرصينة إلى مكان يستطيع فيه صنّاع الأفلام توجيه العدسة نحو الشمس، والبقاء، لبعض الوقت، متقدمين بخطوة على أوراق إديسون القانونية.

المصادر

  1. PBS SoCal, “How Did Hollywood End Up in...Hollywood?”
  2. History Facts, “Hollywood was established in Los Angeles to get away from Thomas Edison”
  3. HowToFilmSchool.com, “Early Hollywood: The Birth of Studio Storytelling (1910-1930)”
  4. The Saturday Evening Post, “Thomas Edison: The Unintentional Founder of Hollywood”