В 1913 году Уильям Демилль написал младшему брату так, будто тот сел в поезд, ведущий прямиком к профессиональному позору. Сесил Б. Демилль уезжал из Нью-Йорка снимать The Squaw Man, и Уильям никак не мог понять, зачем кому-то связывать своё имя с «дешёвой формой развлечения». Если Сесил застрянет на Западе, добавил он, то Уильям пришлёт ему деньги на обратный билет — «как обычно».[1]

Голливуд стал кинематографической столицей Америки отчасти потому, что независимые режиссёры и продюсеры перебрались на запад, спасаясь от патентной власти Томаса Эдисона. Лос-Анджелес давал им расстояние от судебных исков Восточного побережья, а заодно солнце, дешёвую землю, простор и пейзажи, которые делали ежедневные съёмки проще.

Влияние Эдисона на раннее кино началось в Уэст-Ориндже, штат Нью-Джерси, где в 1891 году он запатентовал кинокамеру Kinetograph и аппарат для просмотра Kinetoscope, а через два года открыл студию Black Maria.[2] Его предприятие впоследствии выпустило почти 1200 фильмов, включая раннюю версию Frankenstein.[2]

Когда кино стало большим бизнесом, Эдисон объединился с другими владельцами патентов в Motion Picture Patents Company. Эта группа использовала иски о нарушении патентов и авторских прав, чтобы давить на конкурирующих продюсеров и ограничивать конкуренцию, создавая юридическое «узкое горлышко» для независимых компаний, которые хотели снимать и показывать фильмы вне одобренной системы.[2]

На другом конце континента это давление было труднее применять. Центр силы Эдисона находился на Востоке, а Калифорния была далеко от его юридической машины.[2] У Южной Калифорнии были и другие преимущества, важные в каждый съёмочный день: стабильное солнце, разнообразные ландшафты, дешёвая земля и достаточно места, чтобы студии могли разрастаться.[3] Пустыню, побережье, ферму или горный пейзаж можно было найти, не отправляя съёмочную группу через полстраны.[3]

Трезвый город встречает кинобизнес

Голливуд начинался вовсе не как фабрика грёз. В 1886 году Харви и Дэйида Уилкокс купили 120 акров к северо-западу от Лос-Анджелеса и мечтали создать тихую религиозную общину.[4] Их план с фиговой фермой провалился, поэтому они разделили землю на участки и начали продавать её как недвижимость покупателям, разделявшим их строгие нравственные идеалы.[4]

Кинематографисты, приехавшие позже, искали уже другой вид безопасности. Многие независимые продюсеры поселились в недавно включённом в состав Лос-Анджелеса районе, потому что он отделял их камеры от эдисоновских механизмов контроля на Восточном побережье тысячами миль.[2] Пальмы, конечно, не мешали, но главным магнитом была возможность продолжать снимать, не оказываясь в ловушке патентных претензий.

Поездка Сесила Б. Демилля показывает, насколько случайной тогда ещё могла быть карта киноиндустрии. Его группа сначала направлялась во Флагстафф, штат Аризона, чтобы снимать The Squaw Man.[1] Согласно часто пересказываемой версии, холодная погода подтолкнула производство дальше, в Южную Калифорнию, где этот фильм оказался связан с ранним подъёмом полнометражного кино в Лос-Анджелесе.[1] Жалостливое письмо брата теперь читается не как мудрое предупреждение, а скорее как открытка из неверного будущего.

Когда хватка Эдисона ослабла

Юристы Эдисона не исчезли просто потому, что кинематографисты пересекли пустыню. Продюсеры Западного побережья продолжали сталкиваться с давлением до дела 1915 года United States v. Motion Picture Patents Co., которое ограничило способность компании использовать патенты для блокирования конкурирующих кинопроизводителей.[2] Когда это препятствие ослабло, индустрия, уже складывавшаяся вокруг Лос-Анджелеса, получила больше пространства для роста.

В 1910-е и 1920-е годы начали оформляться крупные студии, включая Paramount, Universal, Warner Bros., MGM и компанию, которая позднее стала 20th Century Fox.[3] Они создали систему, контролировавшую производство, дистрибуцию и показ фильмов, и опирались на контрактных актёров, штатных режиссёров, сценаристов, операторов, монтажёров, музыкантов и команды, работавшие на студийных площадках.[3]

Так что взлёт Голливуда — это не просто история о художниках, нашедших более удачный свет. Это ещё и история расстояний, судебных исков, фермерской земли, погоды и людей, увозивших камеры подальше от Нью-Джерси. Строгие, «трезвые» акры Уилкоксов стали местом, где кинематографисты могли направить объектив на солнце и какое-то время оставаться на шаг впереди бумаг Эдисона.

Источники

  1. PBS SoCal, “How Did Hollywood End Up in...Hollywood?”
  2. History Facts, “Hollywood was established in Los Angeles to get away from Thomas Edison”
  3. HowToFilmSchool.com, “Early Hollywood: The Birth of Studio Storytelling (1910-1930)”
  4. The Saturday Evening Post, “Thomas Edison: The Unintentional Founder of Hollywood”