Wissenschaftler schätzten, dass die Wahrscheinlichkeit, dass eine Person von Weltraumschrott getroffen wird, weniger als eins zu einer Billion beträgt. Vom Blitz getroffen zu werden, wäre viel wahrscheinlicher, aber wussten Sie, dass ein Amerikaner die erste und einzige Person war, die von Weltraumschrott getroffen wurde?
1997 trainierte Lottie Williams aus Tulsa in einem öffentlichen Park, als sie einen Schlag auf ihre Schulter spürte. Sie erkannte bald, dass ein 6-Zoll-Stück Metall sie harmlos getroffen hatte. Sie fanden bald heraus, dass es sich um Weltraumschrott handelte.
Das Midcourse-Weltraumexperiment
Das Midcourse Space Experiment (MSX) war ein Programm, mit dem bereits 1994 ein Satellit gestartet wurde. Der Satellit verfügt über mehrere optische Überwachungssensoren, die darauf ausgelegt sind, Ziele zu beobachten, die separat in speziellen und kooperativen Zielprogrammen gestartet wurden. (Quelle: SPIE Digitale Bibliothek)
Das Hauptziel des MSX war es, Ziele im Weltraum zu erkennen, zu erfassen und zu verfolgen. Durch detaillierte Charakterisierung und Modellierung der Phänomenologie der Objekte wird es erkennen, ob es sich um ein tödliches oder nicht-tödliches Objekt handelt. Die vom Satelliten gesammelten Informationen werden Wissenschaftlern dabei helfen, die räumlichen, spektralen und zeitlichen Lücken in bestehenden Weltraumumgebungsmodellen zu schließen.
Nach mehr als 12 Dienstjahren, fast dem Dreifachen seiner geplanten Lebensdauer, wurde der MSX-Satellit im Juli 2008 außer Dienst gestellt. Seine Dienstjahre waren erfolgreich, da er zu zwei verschiedenen Verteidigungsmissionen beigetragen hatte, als er wichtige Daten für die Entwicklung von Raketenabwehrsystemen sammelte. Da der Satellit keinen Treibstoff hatte, sollte er innerhalb weniger Jahrhunderte wieder in die Erdatmosphäre eintreten. Es gibt keine Möglichkeit für Wissenschaftler, den Satelliten nach Hause zu manövrieren. (Quelle: eoPortal-Verzeichnis)
Lottie Williams' One in a Trillion Encounter
Am frühen Morgen des Jahres 1997 machte die 48-jährige Lottie Williams aus Tulsan mit ihren Freunden ihre Morgengymnastik in einem örtlichen Park. Sie war gegen 3:30 Uhr mit ihren Freunden unterwegs, was Teil von Williams' Tagesablauf war.
Williams und ihre Freunde bemerkten plötzlich ein großes, helles Licht am Himmel. Es sah aus wie Feuer, wie sie sich erinnerte. Sie drehte sich zu ihren Freunden um, um ihnen den Feuerball am Himmel zu zeigen, und als sie zurückblickte, bemerkte sie sofort, dass er auf sie zukam. Der Feuerball flog über sie hinweg, schoss zwei Funken ab und verschwand dann über einem Gebäude.
Williams dachte, sie sehe eine Sternschnuppe und die beiden Funken seien neue Sterne, die aus der Sternschnuppe geboren wurden. Sie dachten sich nichts dabei und gingen weiter. Auf ihrer dritten Meile spürte Williams einen Schlag auf ihre linke Schulter. Etwas traf sie und fiel dann zu Boden. Beim Herunterfallen erzeugte es einen metallischen Knall.
Die Dame aus Tulsan trat es zur weiteren Inspektion ans Licht, hob es auf und brachte es zu ihrem Lastwagen. Das Objekt war an den Rändern geschwärzt und sah aus, als wäre es verbrannt. Es war etwa so lang wie ihre Handfläche und war sehr leicht. Es bestand aus Schichten sehr leichten metallischen Materials und war sehr dünn.
Der Aufprall hat ihr glücklicherweise nicht wehgetan. Später am Tag versuchte sie, sich an mehrere Regierungsbehörden zu wenden, um mehr darüber zu erfahren. Sie fand bald durch das US Space Command in Colorado Springs heraus, dass ein Delta-II-Raketenkörper an diesem Tag gegen 3:30 Uhr wieder in die Erdatmosphäre eingetreten war, zur gleichen Zeit, als sie den Feuerball sahen. Das Kommando bestätigte auch, dass der Wiedereintritt über dem südlichen zentralen Teil des Landes beobachtet wurde, wobei Sichtungen aus Texas, Kansas, Missouri und Arkansas gemeldet wurden. Die Rakete war Teil eines militärischen Satellitenstarts im April 1996, neun Monate zuvor.
Die NASA untersuchte das Metallstück, das Williams getroffen hatte, und zeigte, dass es mit dem Material von Delta II übereinstimmte. Der Chefwissenschaftler für orbitale Trümmer der NASA, Nicholas Johnson, glaubt, dass Williams tatsächlich von einem Stück Delta II getroffen wurde. (Quelle: ABC News)