La idea errónea común es que las bacterias no pueden prosperar en temperaturas extremadamente bajas. Sin embargo, los estudios muestran cómo algunas cepas de E. coli y Salmonella pueden sobrevivir en temperaturas bajo cero. Pero, ¿consumir hielo contaminado puede enfermarte?
Ciertas bacterias pueden sobrevivir en condiciones de frío extremo, y el hielo de las máquinas de hielo descuidadas se ha convertido en un caldo de cultivo para estos microorganismos. Idealmente, no crecen ni proliferan en superficies como esta, y aún así no es seguro consumir hielo que ha estado expuesto.
¿Pueden las bacterias sobrevivir en el hielo?
En pocas palabras, las bacterias capaces de causar un gran daño a los humanos pueden sobrevivir en cubitos de hielo. Mucha gente cree que el hielo es demasiado frío para albergar microorganismos.
Ese, desafortunadamente, no es el caso. Las bacterias como Listeria monocytogenes pueden incluso prosperar en los helados, como lo demuestra un incidente en curso relacionado con el helado blue bell en los Estados Unidos.
El consumo de hielo sucio puede provocar casos no deseados de cólera, Salmonella, E.coli, Norovirus y otras enfermedades causadas por bacterias.
Debido a la posibilidad de bacterias, las máquinas de hielo deben limpiarse con frecuencia. (Fuente: Higiene y Seguridad Alimentaria)
¿Cuándo debe limpiar su máquina de hielo?
Los negocios pueden comenzar con buenas intenciones, pero la limpieza y el mantenimiento pueden quedarse rápidamente en el camino cuando las cosas se ponen agitadas o al final de un servicio prolongado. La frecuencia con la que se debe limpiar una máquina de hielo comercial varía. Esto depende de la frecuencia de uso y del estado del agua en cada caso.
Los fabricantes recomiendan limpiar trimestralmente. Sin embargo, esto es lo que se llama la limpieza profunda. Los empleados deben limpiar el interior expuesto una vez a la semana cuando la máquina esté vacía.
Recuerde que no se trata solo de combatir los gérmenes, sino también de eliminar cualquier baba o moho peligroso que se forme de forma natural cuando el dispositivo aspira aire durante el funcionamiento. Antes de limpiar, nunca espere indicadores negativos como cubos blandos, deformes, borrosos o un olor fuerte. Si ocurre alguno de estos, es probable que la limpieza ya esté atrasada. Mantenga un cronograma firme para evitar volverse reactivo en lugar de proactivo. (Fuente: Higiene y Seguridad Alimentaria)
¿Se aplica el mismo concepto a las bolas de helado?
Otra consideración esencial es evitar la contaminación desde el exterior de la máquina. Una cuchara de hielo apropiadamente dedicada debe almacenarse en un desinfectante suave, como mínimo, lejos de la posible contaminación cruzada. Esto significa que nunca se debe dejar la pala sobre el hielo.
Las manos nunca deben entrar en contacto con el hielo, las sucias. Siempre existe la posibilidad de que el vidrio se rompa en la máquina y, debido a la translucidez, nunca podrá verlo. Los platos, tazones y vasos nunca deben usarse para sacar hielo. (Fuente: Higiene y Seguridad Alimentaria)
¿Cómo limpiar las máquinas de hielo?
Las máquinas de hielo deben limpiarse y desinfectarse con regularidad para evitar que crezcan biopelículas en el exterior o el interior de la máquina. Estas biopelículas pueden servir como una superficie orgánica en la que pueden prosperar algunas enfermedades.
Si bien podemos brindar una limpieza profesional de máquinas de hielo, los propietarios de máquinas de hielo también deben incorporar una desinfección ligera de las áreas de alto uso.
El exterior de la máquina de hielo debe limpiarse porque está expuesto a la intemperie ya las manos del usuario. Los usuarios que tocan el exterior de la máquina pueden introducir fácilmente contaminantes en el suministro de hielo cuando se sirve.
El contenedor interno también debe limpiarse y desinfectarse al menos una vez por semana. El moho y la baba prosperan en ambientes oscuros y húmedos. El blanqueador con cloro es una técnica común y económica para desinfectar y desinfectar su máquina de hielo. La EPA enumera otros limpiadores de máquinas de hielo certificados para destruir gérmenes y virus. (Fuente: Higiene y Seguridad Alimentaria)