Vladimir Mikhaylovich Komarov fue un piloto de pruebas, ingeniero aeroespacial y cosmonauta soviético. Murió en un accidente cuando el paracaídas principal de su Soyuz 1 no se abrió. ¿Pero sabías por qué tenía un ataúd abierto en su funeral? 

Vladimir Komarov, la primera muerte espacial soviética, solicitó que sus restos fueran exhibidos en un ataúd abierto tras su muerte. Esta era la forma que tenía el cosmonauta de enviar un mensaje al gobierno de la misión condenada que le habían asignado.

El Programa Soyuz

Durante la carrera espacial, los rusos aprovecharon para poner al primer hombre en el espacio, pero los estadounidenses se estaban poniendo al día con bastante rapidez. Su programa Gemini puede lanzar a dos personas al espacio a la vez. Los rusos, que querían superar al programa Gemini, decidieron que pondría a tres hombres en el espacio simultáneamente.

Esto llevó a la mejora de los existentes. Voskhod programa. El Voskhod fue un modificado Vostok donde fue diseñado para acomodar a tres cosmonautas en la cabina previamente diseñada para uno solo. El Voskhod fue un vehículo provisional hasta el Soyuz estaba listo para el vuelo.

La Soyuz, que fue la respuesta directa de los rusos a la americana Apollo, ha estado en desarrollo durante bastante tiempo ya. Fue diseñado para ser un transbordador complejo con vuelos largos y capacidad de acoplamiento. Con una gran ambición por la Soyuz vinieron muchos retrasos. Han pasado dos años desde que el último ruso fue enviado al espacio exterior debido a esto.

A pesar de tener cientos de problemas de diseño, y a medida que se acerca rápidamente el 50 aniversario de la revolución bolchevique, la administración presionó cada vez más al programa Soyuz para que realizara un vuelo. El gobierno quería un vuelo tripulado exitoso a toda costa, a pesar de los vuelos Soyuz no tripulados anteriores, con nombres en clave Cosmos 133 y 140, lo que demuestra que el transbordador estaba lejos de lograr el éxito.

Después de las revisiones de los vuelos no tripulados fallidos, el gobierno consideró que la Soyuz-1 tendría éxito. Con esto en mente, Rusia adoptó un plan de misión muy audaz para captar el interés del mundo. Decidió que, además de la misión Soyuz-1, lanzaría un segundo transbordador, el Soyuz-2, al día siguiente.

Soyuz-2 estaba destinado a transportar tres cosmonautas, y su misión era realizar el primer acoplamiento de transbordadores en el espacio exterior. El cosmonauta Vladimir Komarov manejaría la Soyuz-1 mientras que la Soyuz-2 transportaría a Alexei Yeliseyev, Yevgeni Khrunov y Valeri Bykovsky.

Yeliseyev y Khrunov luego caminarían en el espacio desde Soyuz-2 a Soyuz-1 y regresarían a la Tierra con Komarov. La misión sería un fracaso debido a problemas de desarrollo, así como a conflictos de personalidad entre los dos principales líderes del programa, el diseñador jefe Vasily Mishin y el jefe del cuerpo de cosmonautas, el general Nikolai Petrovich Kamanin. (Fuente: Revista de seguridad espacial)

La muerte de Komarov

El 23 de abril de 1967, Soyuz-1 despegó en la órbita terrestre. El cosmonauta Vladimir Komarov lo manejó. Tan pronto como el transbordador alcanzó la órbita de la Tierra, uno de los dos paneles solares no se desplegó. Pronto, Komarov informó de muchas fallas, desde sistemas de telemetría y sensores hasta sistemas de orientación y propulsión.

Debido a su extenso entrenamiento como cosmonauta, Komarov pudo superar la cadena de fallas que encontró a bordo de la Soyuz-1. Estaba listo para regresar a salvo, pero desafortunadamente, ocurrieron otros problemas técnicos. Los paracaídas no se abrieron, enviando a Komarov a la muerte a 144 kilómetros por hora. Para agregar a eso, los retrocohetes solo se activaron cuando la nave se estrelló, encendiendo el resto del combustible y derritiendo toda la nave, con Komarov dentro.

Mientras ocurrían los hechos, la Agencia de Seguridad Nacional de EE. UU. escuchaba en silencio lo que estaba ocurriendo. Informaron que el primer ministro soviético, Alexei Kosygin, le dijo a Komarov que era un héroe mientras lloraba, y Komarov incluso habló con su esposa.

El último audio grabado antes del accidente era el de Komarov en un ataque de ira, alegando que los ingenieros del barco lo habían matado. Muchas especulaciones también afirmaron que antes de que Komarov muriera, ordenó que sus restos fueran exhibidos en un ataúd abierto para enviar un mensaje al gobierno soviético de que lo pusieron en una misión fallida. (Fuente: mente abierta bbva)