En el Mayflower, los famosos refugiados religiosos estaban en minoría. De los 102 pasajeros que cruzaron en 1620, solo alrededor de treinta y cinco pertenecían a la congregación separatista de Leiden. El resto eran comerciantes, artesanos, obreros y otros colonos que los separatistas llamaban “los Extraños”.[1]

Los peregrinos huyeron de la presión religiosa, pero no porque Inglaterra fuera católica o hostil al protestantismo en sí. Eran protestantes ingleses radicales, separatistas con creencias puritanas, que consideraban que la Iglesia de Inglaterra seguía estando demasiado comprometida y querían una comunidad religiosa más estricta e independiente.

Inglaterra en su época ya era protestante. La Reforma había dividido el cristianismo occidental en iglesias católicas y protestantes, y la Iglesia de Inglaterra se había separado de Roma generaciones antes.[2] La lucha que moldeó a los peregrinos era más íntima y más explosiva: protestantes discutiendo con otros protestantes sobre cuán completamente debería reformarse la iglesia inglesa.

Algunos reformadores ingleses creían que la iglesia nacional aún conservaba demasiada estructura, ceremonia y jerarquía católica antigua. Los puritanos querían purificar la Iglesia de Inglaterra desde dentro, impulsándola hacia una enseñanza bíblica más estricta, disciplina moral y teología calvinista.[3] Las personas que más tarde se recordaron como los peregrinos fueron más allá. Eran separatistas, a veces llamados brownistas, que creían que la iglesia no podía repararse en absoluto. Argumentaban que los verdaderos creyentes debían reunirse en congregaciones independientes fuera de ella.[1]

Eso no se consideró una preferencia inofensiva sobre el culto dominical. En la Inglaterra Tudor y Estuardo, la iglesia y el estado estaban vinculados, y rechazar la autoridad del monarca sobre la iglesia podía parecer un rechazo al orden político mismo.[4] The Conversation describe a los puritanos más radicales de Inglaterra como “enemigos del estado”, personas atrapadas entre el silencio, el exilio y el castigo bajo la ley de traición.[4]

Su queja puede sonar invertida a oídos modernos. No pedían principalmente una tolerancia pública amplia en la que cada conciencia pudiera florecer. Condenaban a la iglesia establecida por ser demasiado amplia, demasiado comprometida e insuficientemente reformada. Algunos la denunciaron como falsa, atacaron a los obispos con un lenguaje vehemente y aprovecharon la relativa libertad de los Países Bajos para imprimir y difundir textos religiosos ilícitos.[4]

Antes de Plymouth, Leiden

Antes de que existiera Plymouth, había Leiden. La congregación separatista central ya había huido de Inglaterra hacia los Países Bajos, donde los disidentes religiosos encontraban más espacio para organizarse, adorar y publicar.[1] Después de años en el exilio holandés, decidieron establecer un asentamiento al otro lado del Atlántico y organizaron el respaldo financiero para el viaje.[1]

El Mayflower, entonces, no fue un salto único de la persecución inglesa a la libertad americana. Para la minoría separatista a bordo, fue una segunda migración: de Inglaterra a Holanda, y luego de Holanda hacia una colonia donde su iglesia pudiera sobrevivir bajo sus propios términos.[1]

La lista de pasajeros muestra cuán práctico debía ser el proyecto. Los separatistas de Leiden no podían llenar ni financiar la empresa por sí solos, así que navegaron con personas que tenían otras razones para ir. Antes de desembarcar, los pasajeros firmaron el Mayflower Compact, un acuerdo civil destinado a mantener unidos a Santos y Extraños en un asentamiento frágil.[1]

Un Refugio Más Pequeño y Más Estricto

Los peregrinos pertenecían a un patrón atlántico más amplio del siglo XVII. La Biblioteca del Congreso describe muchas colonias norteamericanas británicas como asentamientos fundados por hombres y mujeres que se negaron a comprometer convicciones religiosas profundamente arraigadas, al tiempo que señala que algunos migrantes también llegaron por razones seculares como la pesca y el comercio.[5]

Una migración puritana más grande llegó después. A partir de 1630, miles fueron a la Bahía de Massachusetts, esperando construir una “comunidad piadosa” y una sociedad cristiana modelo.[3] Plymouth fue más pequeña y anterior, y sus líderes eran más abiertamente separatistas, pero ambos movimientos surgieron del mismo debate sobre cómo debería ser una iglesia purificada.

La historia familiar aún contiene una verdadera historia de persecución. Simplemente omite el lado más duro de la creencia que hacía a los peregrinos peligrosos en su tierra. En el Mayflower, esa convicción compartía espacio con barriles, herramientas, esperanzas de los inversores, obreros contratados y Extraños, todos cruzando hacia un asentamiento construido por personas que intentaban alejarse más de una iglesia que consideraban no lo suficientemente purificada.

Fuentes

  1. Peregrinos (Colonia de Plymouth), Wikipedia
  2. Motivos de la migración hacia y desde Gran Bretaña, BBC Bitesize
  3. Peregrinos vs. Puritanos, Trace Your Past
  4. Mayflower 400: ¿Fueron los peregrinos solicitantes de asilo o subversivos?, The Conversation
  5. América como Refugio Religioso: El Siglo XVII, Biblioteca del Congreso