No Mayflower, os famosos refugiados religiosos eram minoria. Dos 102 passageiros que cruzaram em 1620, apenas cerca de trinta e cinco pertenciam à congregação separatista de Leiden. O resto eram comerciantes, artesãos, trabalhadores e outros colonos que os separatistas chamavam de “os Estranhos”.[1]

Os Peregrinos realmente fugiram da pressão religiosa, mas não porque a Inglaterra fosse católica ou hostil ao protestantismo em si. Eles eram protestantes ingleses radicais, separatistas com crenças puritanas, que achavam que a Igreja da Inglaterra ainda era muito comprometida e queriam uma comunidade religiosa mais rígida e independente.

A Inglaterra em sua época já era protestante. A Reforma havia dividido o cristianismo ocidental em igrejas católicas e protestantes, e a Igreja da Inglaterra havia se separado de Roma gerações antes.[2] A luta que moldou os Peregrinos era mais íntima e mais explosiva: protestantes debatendo com outros protestantes sobre quão completamente a igreja inglesa deveria ser reformada.

Alguns reformadores ingleses acreditavam que a igreja nacional ainda mantinha muita estrutura, cerimônia e hierarquia católicas antigas. Os puritanos queriam purificar a Igreja da Inglaterra de dentro, pressionando-a a adotar um ensino bíblico mais rigoroso, disciplina moral e teologia calvinista.[3] As pessoas que mais tarde foram lembradas como os Peregrinos foram mais longe. Eles eram separatistas, às vezes chamados de brownistas, que acreditavam que a igreja não poderia ser reparada de forma alguma. Eles argumentavam que os verdadeiros crentes deveriam se reunir em congregações independentes fora dela.[1]

Isso não foi tratado como uma preferência inofensiva sobre o culto dominical. Na Inglaterra Tudor e Stuart, igreja e estado estavam ligados, e rejeitar a autoridade do monarca sobre a igreja poderia parecer rejeitar a ordem política em si.[4] The Conversation descreve os puritanos mais radicais da Inglaterra como “inimigos do estado”, pessoas presas entre o silêncio, o exílio e a punição sob a lei de traição.[4]

Sua queixa pode soar invertida aos ouvidos modernos. Eles não pediam principalmente uma tolerância pública ampla em que cada consciência pudesse florescer. Eles condenavam a igreja estabelecida por ser muito ampla, muito comprometida e insuficientemente reformada. Alguns a denunciavam como falsa, atacavam os bispos em linguagem feroz e usavam a relativa liberdade dos Países Baixos para imprimir e circular textos religiosos ilícitos.[4]

Antes de Plymouth, Leiden

Antes de existir Plymouth, havia Leiden. A congregação separatista central já havia fugido da Inglaterra para os Países Baixos, onde os dissidentes religiosos encontraram mais espaço para se organizar, adorar e publicar.[1] Após anos de exílio holandês, decidiram estabelecer um assentamento através do Atlântico e organizaram apoio financeiro para a viagem.[1]

A Mayflower, então, não foi um salto único da perseguição inglesa para a liberdade americana. Para a minoria separatista a bordo, foi uma segunda migração: da Inglaterra para a Holanda, e depois da Holanda em direção a uma colônia onde sua igreja poderia sobreviver sob seus próprios termos.[1]

A lista de passageiros mostra o quão prático o projeto precisava ser. Os separatistas de Leiden não podiam preencher ou financiar a empreitada sozinhos, então navegaram com pessoas que tinham outras razões para ir. Antes de desembarcar, os passageiros assinaram o Mayflower Compact, um acordo civil destinado a manter Santos e Estranhos juntos em um único assentamento frágil.[1]

Um Refúgio Menor e Mais Rigoroso

Os Peregrinos pertenciam a um padrão atlântico mais amplo do século XVII. A Biblioteca do Congresso descreve muitas colônias britânicas da América do Norte como assentamentos fundados por homens e mulheres que se recusaram a comprometer convicções religiosas profundamente enraizadas, ao mesmo tempo que observa que alguns migrantes também vieram por razões seculares, como pesca e comércio.[5]

A migração puritana maior ocorreu mais tarde. Começando em 1630, milhares foram para a Baía de Massachusetts, na esperança de construir um “reino de Deus” e uma sociedade cristã modelo.[3] Plymouth era menor e anterior, e seus líderes eram mais abertamente separatistas, mas ambos os movimentos cresceram a partir do mesmo argumento sobre como deveria ser uma igreja purificada.

A história familiar ainda contém uma verdadeira narrativa de perseguição. Ela apenas omite o lado mais duro da crença que tornava os Peregrinos perigosos em casa. A bordo da Mayflower, essa convicção compartilhava espaço com barris, ferramentas, esperanças dos investidores, trabalhadores contratados e Estranhos, todos atravessando em direção a um assentamento construído por pessoas que tentavam se afastar ainda mais de uma igreja que consideravam não suficientemente purificada.

Fontes

  1. Peregrinos (Colônia de Plymouth), Wikipedia
  2. Motivos para migração de e para a Grã-Bretanha, BBC Bitesize
  3. Peregrinos vs. Puritanos, Trace Your Past
  4. Mayflower 400: Os Peregrinos eram Solicitantes de Asilo ou Subversivos?, The Conversation
  5. América como Refúgio Religioso: O Século XVII, Biblioteca do Congresso