日曜学校で、ジェームズ・アール・ジョーンズは自分のレッスンを読もうとしたが、後ろの子どもたちは笑いながら床に倒れた。数年後、彼は吃音を痛みだと呼び、比喩ではなかった。その痛みは、部屋いっぱいの子どもたちが待つ中、口に詰まった言葉だった。[1]
後にダース・ベイダーやムファサの声として有名になったジェームズ・アール・ジョーンズは、重度の吃音のため幼少期の大半をほとんど話さずに過ごした。高校時代、ある教師が彼自身の詩を声に出して読むように促すことで、言葉を取り戻す手助けをした。
ジョーンズは1936年にミシシッピ州からミシガン州へ祖父母の元へ暮らすために引っ越したとき、5歳だった。[1] 彼は後にアカデミー・オブ・アチーブメントに対し、ミシガンに到着した時点で「私は吃音者だった。話すことができなかった」と語った。彼の言葉で言うと、最初の学年は「最初の黙りの年」となり、その黙りの年は高校まで続いた。[1]
その引っ越し自体が彼に残った。BBCは、親戚が彼を祖母の家へ連れて行こうとしたとき、彼が車にしがみついたと報じている。彼は後に「それが私が彼らと一緒にいたいと伝える唯一の方法だった」と回想している。そのトラウマは、十代まで続いた吃音に結びついていたと彼は語った。[2]
学校はその問題を公にした。朗読された授業、答えられた質問、名簿から呼ばれる子どもの名前、いずれも話すことを苦痛に変えることができた。ジョーンズは、ミシガンに到着した時点で吃音が非常に重くなり、何年も話さなくなったと語った。[1]
詩を聞いた教師
高校時代、ある教師がジョーンズが詩を書いていることに気付いた。その教師は、詩をページ上に安全に置いておくのではなく、クラスの前に立って自分の作品を朗読するように促した。[2]
自分の言葉であり、記憶にあるとき、言葉は異なる振る舞いをした。ジョーンズは、暗記したテキストを話すと吃音が和らぐことを見つけた。[2] 声の回復は突然でも簡単でもなかった。リズム、反復、そして話す前にすでに知っている言葉の特有の安全性を通じて戻ってきた。
その後、ジョーンズはディベートやスピーチコンテストに参加し始めた。[2] 物語がダース・ベイダー、黒いヘルメット、機械的な呼吸、壁から聞こえてくるかのように制御された声から始まると、詳細は不可能に思えるかもしれない。その音への道はまず教室を通り、十代の少年が一行ずつ詩を朗読することで始まった。
ジョーンズは自分が治ったとは言わなかった。1996年に「私はまだ吃音者だ」と語った。彼は、吃音の人はしばしば困難な音を回避する方法を学び、つまずかない言葉、より安全な子音で始まる言葉を選ぶと説明した。[1] 彼の声は有名になったが、同時に管理され、形作られ、練習されたものでもあった。
沈黙からシネマへ
ジョーンズはミシガン大学で学び、米軍に勤務し、その後ニューヨークで演技を追求した。[3] 舞台とスクリーンで、彼の声はアメリカ文化で最も認識される声の一つとなった。彼はオリジナルのスター・ウォーズ三部作でダース・ベイダーの声を担当し、ディズニーのライオン・キングでムファサの声を担当し、CNNの厳粛で切れ味のある「This is CNN.」を届けた。[1][2]
彼の栄誉には最終的にトニー賞、エミー賞、グラミー賞、そして2011年の生涯功労に対する名誉アカデミー賞が含まれていた。[3][1] 公的記録はそのキャリアが必然であるかのように見せることができる、偉大な声が適切な舞台を見つけたように。しかし奇妙なことに、その声は最初に日常的な使用に引き戻されなければならなかった。
ダース・ベイダーの指揮とムファサの温かさの背後には、より小さなシーンがある。詩を手にした高校生、彼に朗読を求める教師、そして最初の言葉が届くほど静かな部屋だ。
