在主日学上，詹姆斯·厄尔·琼斯试图朗读他的课文，而他身后的孩子们笑得倒在地上。多年后，他称口吃是痛苦的，他并不是在比喻。那种痛苦是一句话卡在他嘴里，而满屋的孩子们在等待它。[1]
詹姆斯·厄尔·琼斯，后来因配音达斯·维达和木法沙而闻名，童年时期因严重的口吃几乎说不出话来。高中时，一位老师让他大声朗读自己的诗歌，帮助他重新开口说话。
琼斯五岁时于1936年从密西西比搬到密歇根，去与祖父母同住。[1] 他后来对成就学院说，当他到达密歇根时，“我有口吃。我说不出话来。” 他用自己的话说，第一学年是他的“第一沉默年”，而这些沉默的岁月一直持续到高中。[1]
这次搬迁本身让他难以忘怀。BBC 报道说，当亲戚试图把他带到祖母家时，他紧抓着汽车，因为正如他后来回忆的那样，“那是我唯一能表达想和他们在一起的方式”。他表示，这种创伤与一直持续到青少年时期的口吃有关。[2]
学校让这个问题公开化。朗读课文、回答问题、点名叫出孩子的名字，每一样都可能把说话变成一种折磨。琼斯说，等他到达密歇根时，口吃已经严重到他多年不再说话。[1]
听到诗歌的老师
在高中时，一位老师注意到琼斯写诗。老师没有让诗篇安全地停留在纸上，而是鼓励他站在课堂上大声朗读自己的作品。[2]
当这些词是他的，并且他记在脑中时，文字的表现会不同。琼斯发现，当他朗读背诵的文字时，口吃会减轻。[2] 他的声音恢复并非突然而简单。它通过节奏、重复以及在必须说出口之前已经熟悉的词语的特殊安全感而来。
此后，琼斯开始参加辩论和公开演讲比赛。[2] 如果故事从达斯·维达、黑色头盔、机械呼吸以及那种似乎来自墙壁的极度控制的声音开始，这个细节听起来可能令人难以置信。通往那种声音的道路首先经过一间教室，一个少年一次朗读一行诗。
琼斯并未把自己描述为已治愈。1996 年，他说：“我仍然是口吃者”。他解释说，口吃的人常常学会绕过困难的音，寻找不会卡住的词语，选择以更安全的辅音开头的词。[1] 他的声音变得著名，但它也是被管理、塑造和练习的。
从沉默到电影
琼斯在密歇根大学学习，曾在美国陆军服役，随后在纽约追求表演事业。[3] 在舞台和银幕上，他的声音成为美国文化中最具辨识度的之一。他为原版星球大战三部曲配音达斯·维达，为迪士尼的狮子王配音穆法萨，并以沉稳、简短的方式播报CNN的“这是CNN”。[1][2]
他的荣誉最终包括托尼奖、艾美奖、格莱美奖，以及2011年的荣誉奥斯卡终身成就奖。[3][1] 公开记录可能让这段职业生涯看起来必然，是伟大的声音找到合适的舞台。更令人惊讶的是，这声音最初必须被重新引导回日常使用。
在达斯·维达的指令和穆法萨的温情背后，是一个更小的场景：一个手握诗稿的高中生，一位请他朗读的老师，以及一个足够安静的教室，让最初的文字得以传达。
