1910年のクリスマスイブ、呉連德はハルビンで列車から降り、荷物に顕微鏡を持っていた。32歳の医師は、血を吐き、数十人が死亡し、病気が中国北東部の鉄道沿線に広がっている都市へ派遣されていた。[1]
1910年の満州ペストの間、呉連德医師はこの流行が空気を介して広がる肺ペストであると特定し、マスク、検疫、火葬を推奨した。呉の診断を否定したフランス人医師ジェラルド・メスニーは、マスクをせずにペスト病棟に入り、6日後に死亡した。
2か月前、ロシアから帰国した2人の毛皮商人が満洲里の宿で死亡した。10日以内に病はハルビンに広がった。数年前にロシアの支援で完成した新しい鉄道が、辺境の発生を黒竜江、吉林、遼寧全域に及ぶ地域的災害へと変えた。[1]
最初の説明は馴染みのあるもので、何世紀も都市を恐怖に陥れたネズミとノミによる腺ペストだった。しかしハルビンの日本人調査員は何百匹ものネズミを解剖し、そこにペスト菌の痕跡を見つけなかった。[1] 呉は医学と帝国が交錯する場所で働いていた。ロシアと日本は現地に医師を派遣し満州での野望を抱いていたが、清政府は流行が外国支配の口実になる前に自らの答えを必要としていた。[1]
12月27日、ハルビンの宿屋の主人が死亡した後、呉は遺体の検査を申し出た。当時の中国では解剖は文化的に禁忌であり法的にも危険だったため、彼は家族の承諾を得て宿屋で密かに作業した。顕微鏡の下で、彼はペスト菌であるイェルシニア・ペスティスを発見した。[1]
死亡した宿屋の主人は、呉により恐ろしい診断の証拠を提供した。病は肺を通じて人から人へと伝染していた。呉は満州が肺ペストに直面していると結論付けた。この空気感染型は致死率が高く、確定症例はしばしば死亡に至った。[1]
その診断は、巨大な影響をもたらす単純な物、すなわちマスクへとつながった。呉は医師、看護師、患者、接触者、そして官僚が届く限りの一般市民に布製の顔覆いを推奨した。[2] また、検疫、旅行制限、疑似患者の隔離も推進した。ハルビンでは、ペストの時期に鉄道車両が隔離キャンプとして使用され、呉のペストアルバムの写真に残る暗い即興策となっている。[3]
すべての人が、ペナン出身でケンブリッジで訓練された若き医師の結論を受け入れたわけではない。清政府は、ペスト経験を持つフランス人医師ジェラルド・メスニーを1911年1月にハルビンへ派遣した。メスニーは呉の空気感染説を否定し、エピソードの記述によれば、呉に対して人種的侮蔑語で侮辱しながら、流行は腺ペストであると主張した。[1]
メスニーは自らの自信を体で証明しようとした。彼はマスクをせずに疫病病棟を巡回した。6日後、彼は死亡した。[1]
呉の対策は、疫病が深刻だったために厳しいものだった。1910年から1911年の満州ペストは、満州とモンゴルで推定6万人を死亡させた。[2] ハルビンの富佳店地区では、遺体が通常の埋葬では処理しきれない速度で積み上がった。呉は大量火葬の許可を得たが、これは慣習からの痛ましい逸脱であり、寒さの中で待機する感染遺体への実用的な対策でもあった。[1] 1911年2月20日の唯一残る画像では、呉の直接監督の下、ローマカトリックのペスト犠牲者176棺が富佳店で火葬されている様子が示されている。[3]
アウトブレイクが制御された時点で、呉は後の疫病が踏襲するパターンを確立するのに貢献した：病原体の特定、移動の遮断、曝露者の隔離、肺の保護、そして公衆への情報提供である。満州の対応は、多国間の疫病管理やアウトブレイク時の組織的防護装備の先例と評価されている。[2]
物語の中心に残された対象は、ポケットに折りたためるほど小さかった。ハルビンでは、顕微鏡スライドと秘密の解剖の後、口と鼻を覆う布の帯が診断と診断の境界線となった。
