Cracker Barrel Old Country Store, Inc., beter bekend als Cracker Barrel, is een restaurant- en cadeauwinkelketen met een zuidelijk thema in de Verenigde Staten. Dan Evins richtte het bedrijf op in 1969, met zijn eerste vestiging in Libanon, Tennessee. Maar wist u dat de restaurantketen daadwerkelijk een aanklacht heeft ingediend tegen een moeder en zoon die hen probeerden af te persen?
Een moeder en zoon werden in 2006 veroordeeld voor het afpersen van geld van Cracker Barrel door te beweren dat ze een dode muis hadden gevonden in de soep die ze hadden besteld. Een necropsie onthulde dat de muis geen soep in zijn longen had en niet gekookt was, wat aangeeft dat hij na de dood in de soep was gevallen.
De afpersing voor Moederdag
Medewerkers van Cracker Barrel hadden het financieel moeilijk na het incident in mei 2004 omdat klanten het restaurant vermeden. Carla Patterson en Ricky Patterson probeerden volgens de jury bijna vier uur lang geld af te persen van Cracker Barrel.
Een jury in Newport News Circuit Court vond de moeder en zoon echter schuldig aan het beramen van een samenzwering die, indien succesvol, het paar $ 500,000 zou hebben opgeleverd.
Carla Patterson en Ricky Patterson werden veroordeeld voor één telling van samenzwering om afpersing te plegen, nadat ze hun onschuld hadden volgehouden gedurende het driedaagse proces. Ze riskeerden een gevangenisstraf van maximaal tien jaar, maar de jury adviseerde dat ze allebei 12 maanden gevangenisstraf moesten uitzitten en een boete van $ 2,500 moesten betalen. De veroordelingsdatum werd vastgesteld op 5 juli 2006.
De moeder van Carla Patterson en andere familieleden in de rechtszaal snikten toen het juryoordeel werd voorgelezen. Patterson en haar zoon huilden allebei, en Pattersons moeder verliet de rechtszaal in tranen, om later terug te komen.
Carla en Ricky Patterson werden schuldig bevonden aan een poging geld af te persen van Cracker Barrel door te beweren dat ze een dode muis hadden gevonden in een soep die Carla Patterson op Moederdag had besteld in het Newport News-restaurant van de keten. (Bron: Dagelijkse pers)
De nasleep van de poging tot afpersing
Bewijs, waaronder een necropsie die aantoonde dat de muis niet gekookt was en niet verdronk, leidde ertoe dat Cracker Barrel-functionarissen een oplichterij vermoedden, met name toen de necropsie onthulde dat het knaagdier stierf aan een schedelbreuk.
De Pattersons ontkenden elk wangedrag en beweerden dat Cracker Barrel-functionarissen hen geld aanboden om de slechte publiciteit te laten verdwijnen, in plaats van andersom. De jury geloofde ze niet. Ambtenaren van Cracker Barrel spraken hun tevredenheid uit over het vonnis.
Het was een zwendel die onze werknemers die hier wonen en die goede, hardwerkende mensen zijn, pijn heeft gedaan. Ze hebben 12 jaar gewerkt om het vertrouwen in deze gemeenschap te winnen, en het werd aangetast door een zwendel.
Jim Taylor, marketingmanager van Cracker Barrel
Taylor wilde niet zeggen hoeveel geld de zwendel de populaire fastfoodketen heeft gekost, maar hij zei wel dat de impact in Newport News aanzienlijk was.
Het was meer dan geld. Deze mensen verloren hun waardigheid en hun trots, en ze hebben twee jaar hard gewerkt om het terug te krijgen.
Jim Taylor, marketingmanager van Cracker Barrel
Volgens Julie Wood, coördinator van de opleiding van werknemers voor het restaurant en de winkel van Newport News, begonnen mensen de werknemers te plagen na het nieuws dat er een muis was ontdekt in de groentesoepspread van het restaurant. Sommige mensen belden het restaurant om muizensoep te bestellen, terwijl anderen informeerden naar speciale muizen. Wood huilde tijdens haar getuigenis toen ze zich de gebeurtenissen na de beschuldigingen herinnerde. Ze beweerde dat zelfs een paar mensen plastic muizen naar de tafels brachten. (Bron: Dagelijkse pers)
Afbeelding van SF eter