Ромен Грожан поднял обе руки к камере, и руки говорили за него. Они были обмотаны белыми бинтами после того, как его болид Haas врезался в барьер в Бахрейне, раскололся и загорелся. Из больничной койки он признался в чем-то необычном для гонщика, говоря о системе безопасности. Годами ранее он был против системы Halo. Теперь он назвал ее величайшей вещью, которую Формула-1 когда-либо внедряла, потому что без нее, по его словам, он вообще не смог бы говорить.[2]
Halo Формулы-1 — это изогнутая защитная дуга кокпита, которую многие фанаты и гонщики высмеивали, когда она появилась в 2018 году. Она выглядела неуклюже на болидах с открытыми колесами, но авария за аварией превратила ее в одно из самых публично благодаримых изобретений в спорте.
За три сезона до пожара Грожана система Halo появилась с проблемой внешнего вида. Формула-1 строила свою романтику вокруг открытых кокпитов, видимых шлемов и идеи, что гонщик сидит один на открытом воздухе. Новое устройство разместило дугу в форме поперечного рычача подвески над головой пилота. Позже Формула-1 написала, что она встретила «значительное сопротивление» из-за своего внешнего вида и потому, что она отодвинула спорт от полностью открытого кокпита, который долгое время был частью гонок на одноместных болидах.[1]
В краш-тестах эта неуклюжая дуга должна была вести себя как упорный архитектурный элемент. Формула-1 описала вертикальную нагрузку в 116 килоньютонов, другую нагрузку назад и отдельный боковой тест, приложенный к конструкции. Технический директор Mercedes Джеймс Эллисон суммировал это требование более простым языком: шасси должно было быть достаточно прочным, чтобы выдержать примерно вес лондонского двухэтажного автобуса, стоящего на системе Halo.[1]
На первом круге в Бахрейне в 2020 году Грожан коснулся болида Даниила Квята, врезался в барьер после 3-го поворота и столкнулся на скорости, измеренной Haas в 221 км/ч, прежде чем регистратор данных остановился. Его машина вспыхнула. Он вылез с ожогами на руках, но рентген не выявил переломов. Деталь, которая запомнилась людям, заключалась в том, что гонщик, все еще опаленный аварией, вслух изменил свое мнение.[2]
В Монце в 2021 году Льюис Хэмилтон высказал свою недвусмысленную фразу по этому поводу. Болид Red Bull Макса Ферстаппена перелетел через Mercedes Хэмилтона, и покрышка пересекла область кокпита. После этого Хэмилтон сказал: «Слава богу за Halo». Он приписал ей спасение себя, и конкретно спасение своей шеи.[3]
После Бахрейна и Монцы старые жалобы на профиль Halo звучали менее значительными. Фанатам она казалась некрасивой на фотографиях, где она нарушала линии болида. Гонщики столкнулись с ней там, где красота не могла им помочь: под другим болидом, в огне или за колесом, которое стало снарядом.
В пустом гараже Halo по-прежнему выглядит неуклюже. Она сидит над кокпитом, как ручка, которую кто-то добавил после того, как дизайнер ушел домой. Возможно, это правильная форма для этой истории. Дуга не завершает силуэт. Она ждет того момента, когда романтика спорта исчерпает себя, и безобразное должно будет удержать.
