Экспедиция должна была покинуть Южную Дакоту, когда грузовик предъявил последнее требование. Спущенная шина не позволила экипажу уехать, поэтому остальные отправились в город для ремонта, а Сью Хендриксон пошла осмотреть обрыв, который группа не изучала внимательно. Она заметила несколько крупных костей, выветривающихся из породы.[1]
Эта задержка привела Хендриксон к окаменелости, ныне называемой Сью: самому большому и полному скелету тираннозавра рекса из когда-либо найденных, динозавра настолько целого, что придорожное неудобство обернулось открытием, изменившим музейную историю.
12 августа 1990 года кости в обрыве ещё не выглядели как центральный экспонат музея. По данным Полевого музея, Хендриксон заметила позвонки, выступающие из эродированного склона холма в Южной Дакоте, к северу от Фейт, во время коммерческой экспедиции по раскопкам.[2] Экипаж вернулся на место, и то, что сначала показалось несколькими обнажёнными фрагментами, оказалось скелетом, для извлечения которого из земли шести людям потребовалось 17 дней.[2]
Позднее длина Сью составила более 40 футов, а высота в бедре — 13 футов, при этом сохранилось около 90 процентов скелета по объёму костей.[2] Большинство динозавров приходят как загадки: челюсть здесь, кость ноги там, достаточно, чтобы учёный мог представить животное, но достаточно отсутствует, чтобы животное оставалось частично недоступным. Сью пришла с редкими фрагментами, включая фуркулу, ушную кость и почти все гастралии — брюшные рёбра, которые помогли переосмыслить то, как, по мнению исследователей, выглядело тело T. rex.[3]
К 1997 году окаменелость, найденная Хендриксон, приобрела адвокатов, претендентов, доноров и ценник. Полевой музей описывает пятилетнюю битву за право владения, которая завершилась публичным аукционом, где музей, при поддержке McDonald's, Walt Disney World и частных доноров, купил скелет за 8,4 миллиона долларов.[2] Динозавр, найденный из-за того, что грузовик не смог уехать, стал самой дорогой окаменелостью, когда-либо проданной на аукционе в то время.[2]
Затем двенадцать музейных препараторов потратили более 30 000 часов на очистку и подготовку костей, а ещё 20 000 часов были потрачены на исследования и планирование выставки.[2] Более поздние работы снова изменили монтаж: добавленные гастралии расширили грудную клетку, были исправлены вилочковая кость и лопатки, а поза Сью изменилась в сторону животного, которое, по мнению учёных, когда-то перемещалось по меловому миру.[4]
На левой челюсти Сью исследователи обнаружили отверстия, которые сначала выглядели как следы укусов. Теперь заметки Полевого музея рассматривают их как патологию, возможно, вызванную инфекцией или паразитом.[3] Знаменитый скелет не был нетронутым. Он был изъязвлён, изменён и полезен именно потому, что большая часть избитого тела сохранилась.
Спущенная шина так и не попала в витрину. Ни один посетитель музея не стоит, изучая резину, колёсные гайки или дорогу из Фейт. Тем не менее, вся история постоянно возвращается к этой небольшой механической паузе: грузовик ждёт ремонта, женщина решает прогуляться, и несколько костей виднеются из обрыва, прежде чем экипаж наконец уехал.
Источники
