В четверг перед Пасхой 1817 года странно одетая молодая женщина пришла в Алмондсбери, деревню в восьми милях к северу от Бристоля. При ней были лишь кусок мыла и несколько монет. Она стучалась в двери, говорила на языке, которого никто не понимал, указывала на себя и повторяла имя «Карабу».[1]
Принцесса Карабу на самом деле была Мэри Уиллкокс, дочерью сапожника из Девона, которая убедила жителей окрестностей Бристоля, что она — иностранная принцесса с «Джавасу»: её якобы похитили пираты, а затем она спаслась, бросившись в море, и оказалась на английском берегу.
Деревенский сапожник привёл незнакомку к местным властям, где к делу сначала отнеслись как к приходской проблеме. Кто она: нищенка, бродяжка, заблудившаяся иностранка или опасный человек? Её доставили к мистеру Хиллу, которого называли попечителем бедных, а затем к городскому клерку Сэмюэлу Уорроллу, чей дом вскоре стал центром всей загадки.[1]
У Уорроллов были возможности, которых не было у Алмондсбери. Их греческий дворецкий попытался её понять. Чиновники в Бристоле допрашивали и осматривали её. Никто не мог перевести её речь. Женщина объяснялась жестами, незнакомыми знаками и несколькими повторяющимися звуками. Одно слово, «nanas», позднее определили как индонезийское слово, означающее ананас, и это придало её выступлению вид не бессмыслицы, а настоящего языка, который просто оставался за пределами понимания.[1]
Затем появился Мануэл Эйнессо, португальский моряк, словно принёсший недостающий ключ. Он заявил, что узнал её язык, и перевёл её историю. По его словам, она была принцессой Карабу с далёкого острова Джавасу. Пираты захватили её, держали на своём корабле, а она сбежала, прыгнув за борт, прежде чем оказалась у побережья неподалёку от Бристоля.[1]
В этой истории были детали, отлично подходившие её слушателям. Пираты в то время казались вполне реальной угрозой, а потерпевшая бедствие принцесса — сюжетом, который людям хотелось обсуждать, проверять и пересказывать. Уорроллы приняли её у себя. Газеты разнесли рассказ. Посетители приходили посмотреть на загадочную женщину, будто шагнувшую из большого мира прямо в Глостершир.[2]
Как создавалась принцесса
Больше двух месяцев Карабу жила как местная знаменитость. Она исполняла танцы, которые описывали как индонезийские, молилась божеству, называя его «Аллах-Талла», и позировала для портрета Эдварду Бёрду в 1817 году. Сообщалось, что в Бате в её честь даже устроили бал.[1]
Её письменность дала обману вторую жизнь. Уорролл отправил образцы её странного письма в Оксфорд на изучение, словно учёные могли найти Джавасу в очертаниях этих букв. В более поздних пересказах говорится, что знаки сочли выдуманными, но какое-то время они выглядели как доказательство. Их можно было сложить, отправить по почте, изучать — и верить им.[1][2]
Разоблачение началось с изображения. Хозяйка бристольского пансиона увидела в газете набросок предполагаемой принцессы и узнала в ней бывшую постоялицу. Карабу оказалась Мэри Уиллкокс из Уитериджа в Девоншире, дочерью сапожника, позднее также известной как Мэри Бейкер.[1][3]
После Джавасу
В более поздних кратких изложениях Мэри Уиллкокс связывают с обвинениями, среди которых были бродяжничество и самозванство, а также с тюремным заключением и помилованием.[3] Общественный интерес пережил сам скандал. Позднее эта история легла в основу исторической комедийной драмы 1994 года Принцесса Карабу, в которой снялись Фиби Кейтс, Джим Бродбент, Венди Хьюз, Кевин Клайн, Джон Литгоу и Стивен Ри.[4]
После мистификации жизнь Мэри стала тише. В 1828 году она вышла замуж за Ричарда Бейкера, родила дочь Мэри Энн Бейкер и умерла в Бристоле в 1864 году. Местом её захоронения указан бристольский цеметрий Hebron Road Cemetery.[3]
Самый сильный момент этой истории по-прежнему заключён в первой сцене: женщина на окраине глостерширской деревни, с мылом и монетами при себе, говорит на языке, который сама для себя придумала, а почтенные люди склоняются ближе и пытаются расслышать принцессу.
