大英博物馆给这只蜗牛标注了日期：1846年3月25日。它也给它命名为Helix desertorum。随后，这个贝壳被粘在一块硬纸板上，开口朝下。贝壳内，这只动物仍然活着。[1]
当格兰特·艾伦于1889年重述这段插曲时，他解释了活着的动物是如何进入空贝壳收藏的。收藏家通常认为从国外寄来的标本已经移除了其居住者。他们保存坚硬的外壳；软体部分本应留在原产地。然而，这个壳却带着它的居住者从埃及远道而来。卡片上的名称和日期记录了它的到来，却没有揭示这个错误。[1]
1850年3月7日，有人注意到贝壳下面的纸张变色了。塞缪尔·伍德沃德的《软体动物手册》记录了这一观察：这只蜗牛在粘在卡片上时似乎曾在某个时刻出来过。伍德沃德将这些痕迹描述为似乎是在试图逃离时留下的。随后，这只动物缩回壳内，并用一层闪亮的薄膜封住了开口。[2]
纸上的痕迹提供了这近四年间活动过的线索，尽管伍德沃德的记载无法确定这只动物何时动过，或动过多少次。这段间隔两端的日期是精确的。这段时间里发生了什么，必须从一张染色的卡片和一个密封的贝壳中拼凑出来。[2]
发现这些痕迹后，检查标本的人将其浸入温水中。这只蜗牛苏醒了。到3月13日，伍德沃德报告它“活着而且状态良好。”在艾伦后来的叙述中，它伸出头来，爬到了盆的顶部。博物馆现在有了一只在水中四处活动的动物，而此前它只是一个固定在纸上的贝壳。[1][2]
在埃及沙漠中，现在被称为Eremina desertorum的物种生活在干燥的环境中，这种生存能力对它们很有用。[3]伍德沃德在讨论蜗牛长期被困仍能存活的例子时，提到了这个博物馆标本，并将陆生蜗牛在炎热干燥天气中的蛰伏描述为“夏眠。”正是这种能力使这只动物得以完成前往英格兰的旅程，并在收藏中度过多年。[1][2]
在伍德沃德手册的第七页，这个标本出现在一幅1850年3月根据活体绘制的木刻画中。它的身体伸出卷曲的贝壳之外；头部和触角向前伸展。硬纸板不见了。图片下方，一小段文字记录了更正：“来自大英博物馆的活体标本，1850年3月。”[2]
来源
主图：一张摄于以色列的Eremina desertorum蜗牛壳的现代示意照片，并非那件历史上的博物馆标本。图片由Chaym Turak通过维基共享资源提供，经过裁剪和调整大小。图片及衍生作品授权CC BY-SA 4.0。
