1962 schaute jemand auf eine Schüssel Frühstückszerealien und beschloss, dass sie Artillerie brauchte. Der Werbespot schoss Schüsseln mit Müsli aus einer Kanone im Takt des Finales von Tschaikowskys 1812-Ouvertüre und verwandelte ein russisches Schlachtstück in einen Scherz über Hafer und Lärm.[1]
Tschaikowskys 1812-Ouvertüre wurde berühmt für Kanonenschüsse und Kathedralenglocken, doch diese Klänge waren viel leichter vorzustellen als zu koordinieren. Antal Dorátis Studioaufnahme von 1954 half, das Timing-Problem zu lösen, indem Orchester, Kanonenkugeln und Glocken zu einer kontrollierten Aufnahme kombiniert wurden.
Tschaikowski hätte den Müsli-Witz wahrscheinlich nicht schmeichelhaft gefunden. Er beschrieb die Ouvertüre als „sehr laut und lärmend und völlig ohne künstlerischen Wert“, ein zeremonialer Auftrag, von dem er das Gefühl hatte, er sei ohne Wärme oder Liebe geschrieben worden.[1] Das Publikum hörte den Sieg. Der Komponist hörte Bombast.
Der Auftrag kam 1880, als Nikolai Rubinstein Musik für öffentliche Feierlichkeiten in Moskau wollte. Die Anlässe darum herum umfassten die Allrussische Kunst- und Industrieausstellung, die Erinnerung an Russlands Niederlage Napoleons und die noch unvollendete Kathedrale des Heiligen Erlösers, die als Denkmal für 1812 errichtet wurde.[4] Tschaikowski komponierte und orchestrierte das Werk zwischen September und November 1880, in etwa sechs Wochen.[2][5]
Die Ouvertüre beginnt mit einem Gebet statt einer Explosion. Tschaikowski eröffnet mit dem orthodoxen Hymnus „O Herr, rette dein Volk“, geschrieben für tiefe Streicher, und lässt dann russische Themen und die französische „La Marseillaise“ gegeneinander antreten, während die Schlachtgeschichte an Kraft gewinnt.[4] Beim Finale ist die Musik zu dem Teil geworden, an den sich alle erinnern: Blechbläser, Glocken und Kanoneneffekte, die zu einem öffentlichen Spektakel zusammengestellt sind.[2]
Die Aufführung, die nicht ganz zustande kam
Konzertveranstalter stellten sich etwas Enormes vor der Kathedrale vor. Ein großes Blechbläserensemble sollte das Orchester ergänzen. Die Kathedronglocken sowie Glocken anderer Moskauer Kirchen sollten auf Kommando läuten. Kanonen mit elektrisch verkabelten Zündschaltern sollten zu den richtigen Momenten feuern.[4]
Der Plan brach unter seiner eigenen Maschinerie zusammen. Die Kathedrale war nicht rechtzeitig fertig, die Produktion war zu ambitioniert, und die Ermordung von Kaiser Alexander II. im Jahr 1881 änderte den zeremoniellen Rahmen.[4] Als die Ouvertüre schließlich am 20. August 1882 ihre erste öffentliche Aufführung in Moskau hatte, dirigierte Ippolit Al’tani sie unter einem Zelt in der Nähe der unvollendeten Kathedrale.[2] Das Stück, das später zum Synonym für ein Spektakel wurde, begann als Kompromiss.
Selbst die Kanonenlegende ist unordentlicher als die Plakat-Version. Tchaikovsky Research stellt fest, dass das Manuskript Glocken und Kanonen verlangt, aber Tchaikovsky seinem Verlag auch mitteilte, dass das Theaterinstrument, das er für den Kanoneneffekt meinte, eine große aufgehängte Trommel war, die einen Schuss nachahmt, und nicht unbedingt eine echte Kanone.[5] Spätere Aufführungen setzten stärker auf die dramatischere Interpretation.
Eine echte Kanone ist ein schlechtes Orchesterinstrument. Sie hat Sicherheitsvorschriften, Zündverzögerungen, Abstand, Rauch und die Gewohnheit, alles andere auf der Bühne zu übertönen. Glocken bringen ihre eigenen hartnäckigen Timing‑Probleme mit. Ein Kathedralenglockenturm reagiert nicht auf einen Dirigenten wie ein Violinenabschnitt.
Das Studio brachte die Fantasie zum Funktionieren
Mitte des zwanzigsten Jahrhunderts bot die Aufnahme eine sauberere Lösung als der Platz vor einer Kathedrale. 1954 nahm der Dirigent Antal Doráti eine Studioaufnahme auf, die das Orchester mit Kanonenschüssen und Glocken mischte, sodass die explosiven Klänge mit einer Präzision landen konnten, die eine Live‑Aufführung selten garantieren konnte.[2] Der alte Traum wurde weniger von Wetter, Verkabelung und Glück abhängig.
Danach erhielt die Ouvertüre immer neue Verkleidungen. Woody Allen nutzte sie in Bananas. The Simpsons bezogen sich darauf. Charlie Drake verwandelte sie in physische Komödie. 1974 half Arthur Fiedler mit den Boston Pops, sie durch ein im Fernsehen übertragenes Konzert zum Unabhängigkeitstag der USA zu verbinden, und die Ouvertüre wurde zu einem vertrauten Begleiter von Feuerwerken weit entfernt von Moskau.[1][2]
So reiste Tchaikowskis ungeliebtes Stück auf einem seltsamen Weg, von einem Zelt neben einer unvollendeten Kathedrale über Cerealienwerbung, Fernsehkomödie bis hin zu Sommerfeuerwerken. Der Komponist beschwerte sich über Lärm. Die Welt wartete weiter auf die Kanonen.
