1955年、ゼニスはテレビ所有者に、小さな光線銃を家族のテレビに向け、気に障るものを撃つように求めました。怒ってブラウン管を撃つのではありません。コマーシャルをです。同社のフラッシュマチックリモコンは、おもちゃのピストルに十分似ていたため、セールストークはこのジェスチャーに傾倒していました。アナウンサーがイライラさせたら、音を撃ち消して、番組が戻るまで画面を見続けることができました。[4]
1955年に導入されたゼニス・フラッシュマチックは、史上初のワイヤレスTVリモコンでした。その最も奇妙なセールスポイントは、怠惰ではなく、コントロールすることでした。視聴者は手持ちの光線装置をテレビに向け、椅子から立ち上がらずにコマーシャルをミュートできたのです。
1935年にゼニス社に入社したエンジニア、ユージン・ポリーは、可視光線を利用してこのデバイスを開発しました。BBCのポリーの訃報記事では、フラッシュマチックはテレビキャビネットの角に配置された光電管に向けられた光線であり、テレビのオンオフやチャンネル変更が可能だったと記述されています。[1] 黎明期テレビ財団の博物館ページでは、同じ仕掛けがより分かりやすいリビングルームの言葉で説明されています。手持ちユニットは基本的に一時的なスイッチが付いた懐中電灯であり、音量ノブやチャンネルセレクターに向けられていました。[2]
もし椅子とテレビの間に1950年代の床を思い描けば、それが解決した不満は理解しにくいものではありません。ゼニスが1950年に自社の歴史年表に記載した初期のリモコン「レイジーボーンズ」は、テレビに有線接続されていました。[3] これは部屋を横切る手間を解決しましたが、新しい迷惑、つまり家庭生活を横切るケーブルを導入しました。フラッシュマチックは、部屋自体を制御システムの一部とすることで、このコードを断ち切りました。
部屋もまた問題でした。日光、ランプ、その他の迷光が光電管を欺く可能性があり、そのため黎明期テレビ財団は、このシステムがうまく機能しなかったと指摘しています。[2] 人は肘掛け椅子から機械を操作しようとするかもしれませんが、窓にも「意見」があることに気づくでしょう。ゼニスは1956年に、可視光線ではなく超音波を使用したより実用的なワイヤレスリモコン「スペースコマンド」を発売しました。[3]
コマーシャルは画面で流れ続けました。テレビはすでに、放送局が次に何を流すかを決定する間、人々をじっと座らせることで部屋を変えていました。そして、その流れの中に広告が、大音量で避けられない形で現れました。ミュート機能は視聴者にささやかな個人的な解決策を与えました。放送からコマーシャルを削除することはできませんでしたが、30秒間だけ自宅から削除することはできたのです。
ピストルの形がその解決策を劇的なものにしました。視聴者はボタンを押すだけではありませんでした。狙いを定めたのです。昔の広告は、家庭での迷惑を、椅子と画面の間のささやかな対決に変えました。[4] そのジェスチャーは、プラスチックの長方形、ストリーミングのスキップ、ミュートアイコン、携帯電話の上をさまよう親指へと和らげられながらも、今も私たちの中にあります。最初のバージョンは壊れやすかったため、技術は向上しました。しかし、その背後にある欲求は、全く改善を必要としませんでした。
フラッシュマチックは、リビングルームで最もありふれた物の奇妙な祖先として生き残っています。一筋の光、しつこいコマーシャル、カーペット越しに信号を待つテレビ。テレビを見る未来は、誰かが音を撃ち抜くふりをすることから始まったのです。
