朝7時、アーネスト・シャクルトンはサウスジョージアの雪と岩の尾根に立ち、音を待っていた。彼は30分前に蒸気笛を聞いたと思っていたが、飢えと疲労が人を奇跡を求めさせることがある。すると再び、ちょうど良いタイミングで、下の捕鯨ステーションから何マイルもの寒い大地を越えて届いた。その音は、シャクルトンが後に「それまでに聞いたどんな音楽よりも甘美な音楽」だと呼んだ。[1]
エーネスト・シャクルトンがエンデュランス号の災害の後にサウスジョージアに到着したとき、南極に閉じ込められている間に第一次世界大戦は終わっているかもしれないと思った。しかし、戦争はまだ続いており、何百万人もの死者が出て、ヨーロッパは狂っていると告げられた。
笛の音は、人々、船、ベッド、ボイラー、そして氷に属さない声を意味していた。シャクルトン、フランク・ウォーズリー、トム・クリーンはエレファント島からの小舟の航海の後にサウスジョージアを横断し、彼らにとって旅は終わったように感じたが、シャクルトンはまだ12マイルの険しい土地が先にあることを知っていた。[1] その下には黒いビーチ、波のさざ波、ペンギン、アザラシ、そして捕鯨ステーションの産業的な約束があった。[1]
彼らは大戦の最初の数か月で普通のニュースから離れて航海した。シャクルトンの帝国横断南極遠征は、1914年8月8日にイギリスの海域を出航した。戦争勃発にもかかわらず進むようにと、当時海軍大臣を務めていたウィンストン・チャーチルが指示した後である。[2] シャクルトン自身は9月27日にイングランドを出発し、ブエノスアイレスで遠征に合流した。[2] 12月5日、エンデュランス号はサウスジョージアのグリトヴィケンにある捕鯨ステーションを出発し、南極の氷へ向かった。[2]
この計画は極地野望の英雄時代に属していた：南極大陸を横断すること。現実はゆっくりとした監禁となった。エンデュランス号は南極大陸が見える範囲の氷床に捕らえられ、脱出の望みはなかった。[2] 男たちは困難を予期していたが、困難には通常方向性がある。この状況は待ち続けること、きしむ音、圧力、そして闇だった。
ヨーロッパで軍隊が掘り進む間、船は急速に凍結した。戦争が拡大する中、シャクルトンの部下たちは船のルーティンを放棄し、冬季基地に定住した。[2] 1915年9月1日、氷床の圧力によりエンデュランス号は「文字通り空中に[jump]し、[settle]梁の上に落ちた」ようになったと、Historical Easter Eggs が保存した記録にある。[2] シャクルトンは船を放棄する命令を出し、11月21日に残骸は水面下へ沈んだ。[2]
その後は氷のキャンプ、漂流、そして小舟が続いた。1916年4月、氷が砕け、隊は3隻の小さな救命ボートに乗り込むことを余儀なくされた。[2] 7日間の過酷な旅の後、彼らは救助ルートから遠く離れた荒涼としたエレファント島に到達した。[2] シャクルトンはフランク・ワイルドの指揮下で大半の部下を島に残し、捕鯨ステーションが最も近い希望だったため、ジェームズ・ケアード号でサウスジョージアへ向かって進んだ。
蒸気笛が彼に届いた時点で、遠征隊は一年以上も普通の人間の音から遮断されていた。シャクルトンの記述はその笛に執着しているのは、サバイバルと救助の距離を縮めたからだ。笛は3人に、近くに他の人々が暮らしていること、船が用意されていること、そしてエレファント島でまだ待っている男たちがやがて救われる可能性があることを伝えた。[1]
次に、長く離れすぎた男の問題が浮上した。サウスジョージアで、シャクルトンは戦争がどのように終わったのか尋ねた。その答えは、後の歴史的記述で、打撃のように突き刺さった。「戦争は終わっていない。何百万人が死んだ。ヨーロッパは狂っている。世界は狂っている。」[2]
南極はエンデュランス号を粉々に砕かんばかりだったが、同時にヨーロッパも自らを砕いていた。サウスジョージアでのやり取りを脚色したバージョンでは、シャクルトンはそのニュースを受け止め、すぐに目の前の生存問題に転じる。「船を借りなければならない。」[3] このセリフが残るのは、笛が彼を見つけた場所――汚れ、疲労に満ち、すでに海の向こうで待つ男たちのことを考えている――に彼がいるままだからだ。
