De Volkswagen Group is een Duitse autofabrikant gevestigd in Wolfsburg, Nedersaksen, Duitsland. Het bedrijf werd opgericht in 1937 en staat bekend om zijn iconische Kever. Maar wist je dat ze zelfs midden in de recessie het meest waardevolle bedrijf werden genoemd?

In 2008 werd de Volkswagen-groep uitgeroepen tot het meest waardevolle bedrijf, zelfs op het hoogtepunt van de financiële wereldcrisis en ondanks dat het op de rand van faillissement stond.

De geschiedenis van Volkswagen

Het Duitse Arbeidsfront of de Deutsche Arbeitsfront richtte in 1937 de Volkswagen Group op in Berlijn, Duitsland. Destijds waren auto's een symbool van luxe en konden gewone Duitsers zich niets meer veroorloven dan een motorfiets. De groep zocht het idee om iets nieuws te maken en mogelijk de middenklassemarkt aan te boren. Ze kwamen uiteindelijk met de autoproject voor mensen. 

In die tijd stond Duitsland onder controle van Adolf Hitler en de Nationaal-Socialistische Nazi-partij. Het bedrijf was in staatseigendom en hernoemd van Gesellschaft zur Vorbereitung des Deutschen Volkswagens mbH naar De Volksauto Maatschappij.

Hilter schakelde Ferdinand Porsche, een Oostenrijkse en Duitse auto-ingenieur, in om een ​​specifiek ontwerp te maken voor de zogenaamde Mensen hun auto. 

Helaas begon in 1939 de Tweede Wereldoorlog en stopte de productie van Volkswagen. Na het einde van de oorlog waren de fabrieken in puin, maar de geallieerden hielpen de Duitse auto-industrie nieuw leven in te blazen. (Bron: Geschiedenis)

De populariteit van de kever

Vanwege de nazi-wortels verliep de verkoop van Volkswagen in de Verenigde Staten vrij traag in vergelijking met andere delen van de wereld. Maar tegen 1959, het reclamebureau Doyle Dane Bernbach lanceerde een opmerkelijke campagne en schonk de auto zijn Kever naam. Ze overtuigden de consumenten dat het kleine formaat een duidelijk voordeel was voor elke gewone Joe. In de loop van de volgende jaren werd de Beetle de best verkopende import in de VS. 

In 1960 verkocht de Duitse regering 60% van de Volkswagen-aandelen aan het publiek en denationaliseerde het bedrijf uiteindelijk. Binnen het volgende decennium overtrof de Kever het langdurige productierecord van 15 miljoen voertuigen dat oorspronkelijk in 1908 door Ford Motor Company was ingesteld. (Bron: Geschiedenis)

De Volkswagen-groep in de recessie van 2008

De short-squeeze van oktober 2008 op de aandelen van Volkswagen wordt sindsdien de Moeder aller Squeezes. Het bedrijf werd gezien als een buitengewoon aanlokkelijke korte kandidaat. Op een verschrikkelijk dieptepunt van de crisis zorgde een georganiseerde short squeeze op zijn aandelen er echter voor dat het bedrijf beknopt het belangrijkste waardevolle bedrijf ter wereld werd, meer aanvullend qua marktkapitalisatie dan Exxon Mobil.

Op het hoogtepunt van de Grote Financiële Crisis in oktober 2008 werd Volkswagen gezien als een potentieel faillissementskandidaat. Maar ook vóór de crisis had Volkswagen het financieel moeilijk. Ondanks de moeilijke financiële en zakelijke vooruitzichten, had het enkele kwartalen iets beter dan verwachte winsten gerapporteerd, waardoor de aandelenkoers verrassend hoog was op meer dan €300. Deze factoren maakten Volkswagen tot een schijnbaar aantrekkelijke korte kandidaat toen de financiële crisis zich ontvouwde. 

Markten zullen altijd vol verrassingen zijn. In 2008 zouden acties van Porsche waarschijnlijk niet als een complete verrassing zijn gekomen. In fiscaal 2007 verdiende Porsche drie keer zoveel geld aan derivaten als aan de verkoop van auto's, en de meeste van deze derivaten waren op aandelen van Volkswagen. (Bron: Mox-rapporten)