Uriah Smith sabia o que um cavalo assustado podia fazer a uma rua. Em 1899, em Battle Creek, Michigan, ele registrou uma patente para uma carroceria de veículo motorizado com uma adição surpreendente: uma cabeça de cavalo em tamanho real projetando-se da frente da máquina.[1]

O Horsey Horseless foi um design de automóvel proposto em 1899 pelo pregador e inventor Uriah Smith. Sua cabeça de cavalo falsa tinha como objetivo fazer com que os cavalos que passassem pensassem que o novo automóvel era apenas outro veículo puxado por cavalos.

A Patente Nº 30.551 chamava a forma de "útil e ornamental", e então dava a parte útil em uma frase que ainda parece um teatro mecânico. Um cavalo vivo, Smith escreveu, pensaria que estava vendo outro cavalo, e antes que pudesse descobrir o erro, a estranha carruagem já teria passado.[1]

No desenho, a carroceria do veículo é quadrada e comum para o período. Na frente, onde um radiador ou uma lâmpada poderiam ficar mais tarde, o pescoço de um cavalo se eleva em uma curva fixa. O Consumer Guide observa que a cabeça deveria ser em tamanho real e fixada na frente da carruagem, com Smith também recomendando a figura oca como um freio de vento e um receptáculo de gasolina.[2]

As estradas na década de 1890 ainda pertenciam tanto aos animais quanto às máquinas. A Autoweek aponta que Smith estava imaginando um mundo com muito poucos automóveis e muito mais cavalos, um mundo onde o novo objeto na estrada era o que precisava de explicação.[3] A cabeça falsa visava mais do que o cavalo. Ela prometia a todos por perto que o futuro poderia ser feito para usar um rosto familiar.

Smith chegou ao problema do carro de fora do chão de fábrica. Ele era um pregador, professor, escritor e ilustrador Adventista do Sétimo Dia, e a Autoweek observa que ele já havia patenteado uma perna protética articulada depois de perder uma das suas próprias devido a uma infecção.[3] O Horsey Horseless veio da mesma imaginação prática, o impulso de responder a um problema corporal com um dispositivo visível.

O rastro sobrevivente é um desenho de patente, algumas descrições recortadas e um nome que soa como se tivesse escapado de um livro infantil. A discussão do design pelo Field Office o situa em um momento em que novas máquinas frequentemente tomavam emprestado as formas das coisas que estavam substituindo.[4] Os primeiros automóveis já pareciam carruagens com os cavalos removidos. A versão de Smith colocou o cavalo de volta, pelo menos como uma máscara.

Um tanque de gasolina em forma de cabeça de cavalo é difícil de defender com seriedade. A parte humana é mais gentil. As pessoas raramente encontram uma nova tecnologia em seus próprios termos pela primeira vez. Elas pedem que ela se pareça com o velho hábito, a velha ferramenta, o velho animal na estrada. A patente de Smith nos deixa com um carro tentando passar silenciosamente pelo mundo de um cavalo, usando o rosto da criatura que estava prestes a substituir.

Fontes

  1. Google Patents, Uriah Smith, "Design de uma carroceria de veículo," US Design Patent 30,551
  2. Consumer Guide, "Relinchar O Quê? A Carruagem Horsey Horseless de 1899"
  3. Autoweek, "Este Carro em Forma de Cavalo Não É (Exatamente) Tão Estúpido Quanto Parece"
  4. Field Office, "Observações sobre o Horsey Horseless"