Мужчины на B-17 не залетали в глаз урагана. Это было бы слишком, даже для 1947 года. Вместо этого они оставались рядом с внешними облаками и загружали куски сухого льда в дробилку, позволяя белым кусочкам высыпаться из брюха бомбардировщика в шторм внизу.[1]
В 1947 году Проект Cirrus сбросил измельченный сухой лед в ураган Кинг, чтобы проверить, можно ли изменить шторм. Когда ураган позже резко повернул и обрушился на Джорджию, эксперимент стал публичным скандалом.
Годом ранее Винсент Шефер поднялся в самолет недалеко от Скенектади, штат Нью-Йорк, и выпустил сухой лед в холодное облако. Smithsonian описывает, как он оглянулся и увидел струи снега, падающие из облака, которое он только что засеял.[3] Идея была опьяняющей, потому что на одно светлое мгновение погода казалась не столько судьбой, сколько оборудованием.
13 октября 1947 года Проект Cirrus отправил два B-17 и один B-29 из Мобила, Алабама, к урагану к востоку от Джексонвилла. История NOAA утверждает, что первый бомбардировщик пролетел более 100 миль и сбросил около 80 фунтов сухого льда, затем вернулся для двух более крупных сбросов по около 50 фунтов каждый в высокую вершину облака.[1] Экипаж наблюдал, как облака распадались и росли. Этого было достаточно, чтобы полет домой воспринимался как доказательство.
На следующий день ученые отправились искать шторм там, где ожидали его найти, но не обнаружили. Ураган Кинг переместился почти на 100 миль к западу от прогнозируемого положения, совершил то, что NOAA описывает как поворот влево на 135 градусов, и усилился. К 15 октября он обрушился на окрестности Саванны, убив одного человека в результате штормового нагона и причинив ущерб примерно на 2 миллиона долларов в Джорджии и Южной Каролине.[1]
У Фрэнсиса Райхельдерфера, начальника Бюро погоды, была проблема, которую не могла решить ни одна лабораторная запись. Ирвинг Лэнгмюр из GE заявил, что на 99 процентов уверен, что засев изменил курс шторма. Жители побережья услышали более простую версию: ученые коснулись урагана, и ураган вернулся.[1] Райхельдерфер поручил сотрудникам Бюро погоды найти незасеянный ураган, который совершил бы аналогичный поворот. Они нашли такой, и угрозы судебных исков утихли.
К 1962 году та же надежда получила более чистое название и более масштабную программу. Проект STORMFURY засевал ураганы йодидом серебра до 1983 года, все еще пытаясь заставить шторм создать более слабую версию самого себя.[2] NOAA теперь заявляет, что недостаток был скрыт внутри облаков: ураганы обычно содержали слишком много природного льда, слишком мало переохлажденной воды и достаточно естественной нестабильности, чтобы имитировать человеческую победу.
Полет 1947 года не доказал, что люди могут управлять ураганом. Он оставил после себя более неприятную картину: бомбардировщик сбрасывает 180 фунтов холодной уверенности в систему, слишком огромную, чтобы ее заметить, а затем люди на берегу пытаются решить, имеет ли совпадение адрес. Сухой лед исчез в облаках. Подозрение осталось на земле.
