B-17轰炸机上的飞行员没有飞入飓风眼。即使在1947年,那也太过危险了。他们只是留在外围云层附近,将大块干冰送入破碎机,让白色的冰块从轰炸机的腹部倾泻而下,落入下方的风暴中。[1]

1947年,“卷云计划”将粉碎的干冰投放到“金”飓风中,以测试是否可以改变风暴。当飓风后来急转弯并袭击佐治亚州时,这项实验引发了公众丑闻。

一年前,文森特·舍费尔在纽约斯克内克塔迪附近登上一架飞机,将干冰释放到冷云中。《史密森尼》杂志描述他回头看到他刚刚播撒的云层中飘落着雪花。[3] 这个想法令人陶醉,因为它让天气在某个明亮的时刻,不再像是命运,而更像是可以操作的设备。

1947年10月13日,“卷云计划”派出两架B-17和一架B-29从阿拉巴马州莫比尔出发,飞向杰克逊维尔以东的飓风。美国国家海洋和大气管理局(NOAA)的历史记载称,第一架轰炸机进行了超过100英里长的飞行,投放了大约80磅干冰,然后返回进行了两次更大的投放,每次约50磅,进入高大的云顶。[1] 机组人员看到云层分解并增长。这足以让他们在返航时感到自己的工作取得了成效。

第二天,科学家们前往他们预期风暴所在的位置寻找,但没有找到。飓风“金”已经向西移动了近100英里,偏离了预测位置,并按NOAA的描述,来了个135度的左转,而且强度增强了。到10月15日,它袭击了萨凡纳附近,在风暴潮中造成一人死亡,并在佐治亚州和南卡罗来纳州造成约200万美元的损失。[1]

气象局局长弗朗西斯·赖希尔德弗面临着一个任何实验室笔记都无法解决的问题。通用电气公司的欧文·朗缪尔表示,他有99%的把握确定人工影响改变了风暴的路径。沿海居民听到了一个更简单的版本:科学家们碰了飓风,然后飓风就回来了。[1] 赖希尔德弗指派气象局的工作人员寻找一个未经人工影响却发生了类似转向的飓风。他们找到了,于是那些被威胁的诉讼也随之消退了。

到1962年,同样的希望有了一个更清晰的名字和一个更大的项目。“风暴之怒计划”直到1983年都在用碘化银对飓风进行人工影响,仍然试图让风暴形成一个较弱的版本。[2] NOAA现在表示,缺陷隐藏在云层内部:飓风通常含有过多的天然冰、过少的过冷水,以及足够的自然摆动来模仿人类的胜利。

1947年的那次飞行并未证明人类能够引导飓风。它留下了一幅更令人不安的画面:一架轰炸机将180磅的冰冷确信投入到一个过于庞大而难以察觉的系统之中,然后岸上的人们试图判断巧合是否有一个具体地址。干冰消失在云中。而怀疑则留在了地面。

来源

  1. NOAA AOML:首次飓风播撒实验70周年
  2. NOAA AOML 飓风常见问题:风暴之怒计划与飓风改造
  3. 史密森尼杂志:冷战武器之气象控制